중국 정부가 주한미군의 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 배치에 대한 보복으로 중국인 단체 관광객(遊客·유커)의 한국 방문 제한 조치를 여전히 풀고 있지 않지만, 올해 면세점 매출은 최대 기록을 경신하고 있다.
(서울=연합뉴스) = 20일 오전 서울 중구 한 면세점 앞에서 외국인들이 입장을 기다리고 있다. 20일 한국면세점협회에 따르면 10월 면세점 매출은 지난해 같은 달보다 28.6% 증가한 14억3천819만 달러(1조6천223억원)로 역대 6위에 올랐다.
지난 9월까지 올해 9개월간 면세점 매출은 129억1천736만 달러로 이미 사상 최대를 기록했던 지난해 매출(128억348만 달러)을 넘어섰다.
면세업계는 중국인 보따리상들의 ‘싹쓸이 쇼핑’ 덕분에 사드 보복 여파가 지속하는 상황에서도 면세점 매출은 오히려 늘어난 것으로 분석했다.
면세점 매출은 올해 들어 지난 1월(13억8천6만 달러) 월간으로 사상 최대를 기록한 후 3월에도 15억6천9만 달러로 다시 한번 최고 기록을 깼다.
4월 매출은 15억2천423만 달러로 역대 2위, 9월(15억1천935만 달러)도 다시 한번 15억 달러를 넘기면서 역대 3위를 각각 기록했다.
면세점 관계자는 "올해 들어 중국인 보따리상의 활동량이 증가하면서 면세업계 실적이 완연한 회복세를 보였다"면서 "중국 정부가 한국행 단체 관광을 허용하면 시장 규모가 더욱 커질 것"이라고 기대했다.
중국은 사드 배치를 이유로 지난해 3월 한국 단체 관광을 금지했다.
이후 오프라인 여행사의 단체 관광은 베이징, 상하이 등 일부 지역에서 재개됐으나, 온라인 여행사는 아직 단체 관광 상품을 팔지 않고 있다.
하지만 지난 14일 중국의 1위 온라인 여행업체 씨트립이 중국인의 한국 단체 관광 상품 판매를 결정하고 관련 상품을 웹사이트에 올렸다가 삭제하는 등 단체 관광 재개 움직임도 엿보인다.
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