문 대통령은 청와대 민정수석실 반부패비서관실 소속 특별감찰반 비위 문제와 관련해 조국 민정수석에게 특감반 개선방안을 조속히 마련하라고 지시했다고 김의겸 청와대 대변인이 5일 브리핑을 통해 전했다.
문 대통령은 체코·아르헨티나·뉴질랜드 순방을 마치고 4일 귀국해 임종석 대통령 비서실장과 조 수석에게 특감반 문제에 대해 보고받고 이같이 지시했다.
문 대통령은 임 실장과 조 수석에게 특별감찰반 문제의 진행 경과와 개선방안에 대해 보고를 받고서 "청와대 안팎의 공직기강 확립을 위해 관리 체계를 강화하는 한편, 특감반 개선방안을 조속히 마련하라"라는 요지의 지시를 했다.
문 대통령의 이 같은 지시는 청와대 특별감찰반 비위 문제와 관련한 야당의 조국 민정수석 책임론 공세에 대해 조 수석의 거취에 변동이 없으리라는 점을 사실상 공식화하며 정면돌파하겠다는 의지를 보인 것으로 해석 된다.
일부에서는 문 대통령이 비서진 쇄신에 나설 수 있다는 관측도 제기됐지만, 오히려 민정수석실이 기강을 제대로 잡을 수 있도록 지시를 내놓음으로써 힘을 실어 준 것이다. 이런 지시 배경에는 이번 사안의 본질은 수사관들의 일탈 행동이며, 조 수석을 비롯한 민정수석실의 대처에는 큰 문제가 없었다는 문 대통령의 판단이 깔린 것으로 보인다.
이와 관련, ‘이번 지시가 조 수석이 사실상 유임하겠다는 뜻으로 해석하면 되느냐’는 질문에는 "조 수석에 대해서는 변동(에 대한 언급이)이 없었다"고 김 대변인은 에둘러 답변했다.
또한 임 실장과 조 수석이 특감반 전원교체라는 ‘강수’를 둔 데 대해 문 대통령에 특별한 언급이 없었다고 김 대변인은 전했다.
하지만 문 대통령은 "대검 감찰본부의 조사 결과가 나오면 이번 사건의 성격에 대해 국민이 올바르게 평가할 것"고 언급한 것으로 전해졌다.
이는 사건의 실체적 진실이 드러날 경우 민정수석실의 대처가 잘못되지 않았다는 점을 국민도 알 것이라는 자신감에서 나온 것으로 해석되고 있다.
강봉석 기자 kbs@kihoilbo.co.kr
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