一葉落知天下秋(일엽낙지천하추)/ 一  하나 일/葉 잎사귀 엽/落 떨어질 낙/知 알 지/天 하늘 천/下 아래 하/秋 가을 추

낙엽 하나로 천하에 가을이 왔음을 안다는 말이다. 작은 것으로 큰일을 짐작할 수 있음을 뜻한다.

 "산속의 스님은 날짜를 헤아리지 않고(山僧不解數甲子), 낙엽 하나에 천하에 가을이 왔음을 안다(一葉落知天下秋)"라는 시가 있다.

 또 "고기 한 점을 먹고 냄비 속의 고기 맛을 다 알고, 깃털과 숯을 매달아 놓고서 방의 공기가 건조한지 습한지를 알 수 있다.

 이것은 작은 것으로써 큰 것을 아는 것이다. 낙엽 하나를 보고 한 해가 저물어 가는 것을 알고, 항아리 속의 얼음을 보고 천하가 추워졌음을 안다. 이것은 가까운 것으로 먼 것을 아는 것이다."

 「회남자(淮南子)」에 나오는 이야기다.

  <鹿鳴>


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