문재인 대통령이 13일 지역 경제에 활력을 불어넣고 혁신성장을 독려하기 위한 ‘전국 경제 투어’를 재개했다.

새로운 성장 동력을 찾기 위해서는 중앙정부 중심의 정책을 벗어나 지역 주도형 정책을 통해 전국에서 혁신성장 노력을 활성화해야 한다는 판단에서다.

문 대통령은 10월 말 전북 군산과 경북 경주, 지난달 경북 포항을 찾은 데 이어 약 한 달 만인 이날은 경남 창원 경남도청에서 열린 중소기업 스마트 제조혁신 전략 보고회에 참석했다.

문 대통령은 이날 연설을 통해 "제조혁신으로 경쟁력을 높이고 제조업 강국으로 재도약할 때"라며 "지금 우리 경제가 어려운 이유는 전통주력 제조업에서 활력을 잃고 있기 때문이며, 혁신성장과 일자리 만들기를 위한 제조혁신은 더는 미룰 수도 피할 수도 없는 과제"라고 역설했다.

문 대통령은 "제조혁신의 열쇠는 스마트공장으로 2014년부터 작년까지 스마트공장을 도입한 5천3개의 공장 생산성이 30% 증가했다"며 "내년 예산 중 스마트산업단지 조성과 스마트공장 확대 보급 등 산업 분야 예산 15.1% 증액을 여야가 이견 없이 승인하는 등 국회도 제조혁신을 위해 적극 나서고 있다"고 설명했다.

특히, "제조혁신의 관건과 주체는 중소기업으로, 대기업은 이미 자체적으로 스마트공장이 많이 도입돼 이제 중소기업으로 확산시킬 때"라며 "제조업 생산액과 부가가치의 절반인 중소기업이 살아야 대기업이 함께 살고, 국가 경제가 살아난다. 함께 잘 사는 포용적 성장과 혁신적 포용 국가로 나아가는 길"이라고 강조했다.

문 대통령은 "정부는 내년 스마트공장 보급과 스마트 산단 추진을 포함한 중소기업 스마트 제조혁신 예산으로 1조 2천86억 원을 배정했고, 2022년까지 스마트공장을 3만 개로 늘릴 것"이라며 "스마트공장 운영을 위한 10만 명의 전문인력을 양성하고 스마트공장 공급 기업 1천 개를 육성할 것"이라고 약속했다.

또한 "제조업 현장에서 일하는 노동자가 중심이 되도록 일터도 혁신하겠다"며 "노동자 중심의 스마트공장을 도입하고 위험·유해 작업 환경을 개선해 산업재해를 30% 감소시키겠다"고 밝혔다. 그러면서 "제조업 생산의 70%는 산업단지에서 이뤄지는데, 노후 산업단지를 스마트 산단으로 바꿔 제조혁신 거점으로 만드는 것도 매우 중요하다"며 "스마트공장도 개별 기업보다 산단 차원으로 추진되는 게 보다 효과적일 것"이라고 덧붙였다.

문 대통령은 "내년에 선도 스마트 산단 2곳을 지정하고 2022년까지 10곳으로 늘릴 것"이라며 "스마트 산단 중심으로 스마트공장을 집중 보급하고 교통·주거·복지시설 등 정주 여건을 개선해 지역 중소기업 인력 확보에 도움이 되게 하겠다"고 말했다.

강봉석 기자 kbs@kihoilbo.co.kr

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