남양주 별내지구에서 잠실역, 고양 원당·삼송·원흥지구에서 서대문을 오가는 M-버스가 이르면 내년 초 신설된다. 국토교통부는 이달 20일 ‘광역급행버스 사업자 선정 평가위원회’를 열어 M-버스 2개 노선의 사업자를 선정했다고 23일 밝혔다.

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별내∼잠실역 24.8㎞ 구간을 운행할 사업자는 대원운수, 원당∼서대문역 29.7㎞ 구간 사업자는 선진버스가 선정됐다. 두 노선은 지자체 협의와 면허 발급 등 절차를 거쳐 이르면 내년 초 운행을 시작한다.

고양 원당지역은 삼송·원흥지구 등 대규모 택지개발지구에서 서울 도심을 오가는 광역 노선이 부족해 주민들이 불편을 겪고 있다. 지금은 서울 서대문까지 버스로 한 번 환승해 1시간 30분 동안 가거나 버스에서 지하철로 환승해 1시간 20분을 가야 하지만, M-버스가 신설되면 환승할 필요없이 같은 시간(1시간 30분) 만에 서대문역에 도착할 수 있다. 한결 편리해진 대체 교통수단을 늘렸다는 의미가 있다고 국토부는 설명했다.

남양주 별내는 신규 택지개발지구 입주로 인구가 주민이 계속 증가하고 있지만, 서울을 오가는 광역교통 수단 부족으로 출퇴근 시간대 불편이 이어지고 있다.

현재 버스로 한 번 환승해 1시간 30분을 가야 하고, 버스에서 지하철로 환승하면 1시간 10분이 걸리지만, 신설되는 M-버스는 50분 만에 별내에서 잠실역까지 도착한다.

국토부 관계자는 "두 M-버스 노선 신설로 지역주민의 수도권 출퇴근 시간이 단축되고 입석·환승에 따른 교통 불편이 해소될 것으로 기대된다"고 말했다.

박광섭 기자 ksp@kihoilbo.co.kr

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