손짓·표정으로 전하는 감사인사, 힘든 점 녹게 만들죠

인천농아인협 연수지회 손드림 봉사단 매주 급식소서 노인에 식사 대접 ‘귀감’

장애를 갖고도 지역사회에 조금이나마 힘이 되고자 급식봉사를 이어오는 이들이 있다.

인천농아인협회 연수지회 소속 ‘손드림 봉사단’이다.

청인봉사자 1명과 청각장애인 4명으로 구성된 이 봉사단은 인천시 연수구 소재 적십자 ‘사랑의 무료급식소’에서 매주 수요일 봉사를 실시하고 있다. 2015년 협회 사무처장의 제안으로 시작한 봉사활동이다.

봉사단원인 김현희(44) 씨는 "사실 봉사활동이 힘들어서 포기하고 싶을 때도 있었지만 수화를 잘 모르면서도 손짓과 표정으로 ‘고맙다’는 표현을 해주는 어르신들을 보면 그만둘 수가 없다"고 웃었다.

봉사단원들은 매주 급식소를 찾는 노인들에게 따뜻한 밥을 대접하고 있다. 또 급식이 끝난 후에는 설거지까지 도우며 큰 힘이 되고 있다.

지난 3년여 간 봉사단의 활동을 지켜본 전복순 사무처장은 "처음에는 농아인들이 급식 봉사활동을 잘 할 수 있을지 걱정이 됐지만 청인봉사자가 함께 있어서 의사소통에 도움을 많이 받았다"며 "일적인 부분에서는 필요한 부분을 찾아 알아서 해주기 때문에 오히려 우리가 너무나 큰 도움을 받고 있다"고 감사의 마음을 전했다.

첫 봉사부터 꾸준히 봉사활동에 참여한 최우정(45) 봉사자는 "청인봉사자가 주변에 없을 때 다른 분들과 의사소통이 어려워 사소한 오해들이 생길 때도 있지만, 누구보다 기쁜 마음으로 봉사에 참여하고 있다"며 "작은 바람이 있다면 우리 이외에도 봉사를 오는 분들이 꾸준히 함께하면 좋겠다"고 말했다.

김희연 기자 [e-mail]