배드민턴 스타 이용대(31)의 대표팀 복귀 의사가 소속팀 요넥스를 통해 공식적으로 발표됐다. 요넥스코리아의 김철웅 사장은 7일 서울 올림픽파크텔에서 열린 대한배드민턴협회와 요넥스의 공식 후원 협약식에서 이용대가 2020 도쿄올림픽 출전을 희망한다고 밝혔다.

대한배드민턴협회는 대표팀이 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 노메달 수모를 당하고, 기존 후원사인 빅터로부터 중도 계약 해지 통보를 받아 곤경에 빠져 있었다. 그러나 요넥스와 2022년까지 4년간 공식 후원 계약을 맺으면서 시름을 덜었다.

대표팀은 안재창 신임 감독이 1월 공식 임기를 시작하면서 도쿄올림픽 준비 체제를 가동했다. 지난해부터 대대적인 세대교체에 들어가 유망주를 육성하고 있다. 하지만 아직 이 선수들에게서 당장 올림픽 메달을 기대하기는 어렵다.

이런 상황에서 이용대 등 전직 국가대표 선수들의 복귀는 대표팀의 메달 획득에 힘이 될 수 있다. 이들은 2019년도 국가대표팀으로 선발되지는 않았다. 그러나 베테랑 선수들이 올해 국제대회에서 좋은 성적을 거두고 세계랭킹을 끌어 올린다면 2020년도 태극마크를 획득할 수 있다.

안 감독은 "새 대표팀이 구성됐지만, 복식조 변화가 있을 가능성은 충분히 염두에 두고 있다. 은퇴한 선수들에게 기회가 열려 있다는 것"이라고 말했다. 이어 "5월부터 내년 5월까지 올림픽 포인트가 걸린 대회가 열린다. 선배와 후배 선수들이 같이 출전하면서 선의의 경쟁을 할 것이다. 그 결과 랭킹이 높은 선수들을 조합해서 최상의 올림픽 멤버를 구성할 것"이라고 설명했다.

그러면서도 그는 "선수들의 나이와 대회를 치르는 과정, 교감을 충분히 살펴보고 결정해야 할 문제다. 섣부르게 판단하기보다는 지켜보고 결정하겠다"며 베테랑 선수들의 복귀를 신중하게 다루겠다고 강조했다.

/연합뉴스

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