청와대는 14일 개각과 관련해 "언론이 짐작하는 것만큼 이른 시일 내 개각은 없을 것"이라고 말했다.

김의겸 청와대 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "설 이전에 개각이 있을 것이라는 보도가 많다가 이제 설 직후에 있을 것이라는 보도가 나오는데 너무 이르게 개각 기사를 써서 부처에서 혼란이 좀 있는 것 같다"며 이 같은 입장을 밝혔다.

김 대변인은 이어 "장관들이 마지막 임기를 다하고 새 장관이 취임하는 날까지 자신이 맡은 바를 다하는 전통이 만들어져 가고 있다"며 "아직 여물지 않은 상태에서 너무 이르게 개각 기사가 보도되면서 부작용을 낳는 것 같다"고 언급했다.

청와대가 이같이 설 연휴 이전은 물론이고 직후 개각 가능성에 대해서도 난색을 보임에 따라 개각은 빨라도 3월은 돼야 할 것이라는 관측이 제기된다.

앞서, 청와대 고위관계자는 전날 기자들과 만나 설 연휴 이전 개각이 거론되는 것과 관련, "설 전에 개각하려면 청와대 검증 시스템에 비춰볼 때 이미 유력 주자들이 언론에 다 나와야 할 것"이라며 "검증 과정에서 언론이 하마평을 다 실을 정도가 돼야 설 전에 할 수 있을 텐데, 보름여밖에 남지 않았다"고 말해 일단 설 연휴 이전에는 개각이 없을 것임을 시사했다.

강봉석 기자 kbs@kihoilbo.co.kr

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