포천시 주민들이 지난 16일 서울 광화문광장에서 양주 옥정∼포천 간 전철 7호선 연장사업의 예비타당성 조사 면제를 촉구하며 대규모 집회를 열었다. 포천시 사격장 등 군 관련 시설 범시민대책위원회 회원 등 포천시민 1만여 명은 이날 집회에서 7호선 연장사업의 예비타당성 조사 면제를 정부에 촉구했다. 포천시민들은 집회 시작과 함께 철도 건설에 대한 주민의 절박한 심정을 알리려 삭발에 동참했다. 포천시는 경기북부에서 유일하게 철도가 없는 곳으로, 가장 낙후된 지자체 중 하나다. 포천시에는 여의도 면적의 2.3배인 육군 승진훈련장을 비롯해 1.6배인 미8군 종합훈련장인 영평사격장 등 군부대 사격장과 훈련장이 9곳에 달한다. 군사시설 보호구역도 222.82㎢로 여의도 면적의 26.5배에 이르는 등 포천시민들은 지난 60여 년간 각종 군사시설로 인한 피해를 감내했다.

 그러나 수도권이라는 이유로 중첩된 규제를 받아 발전이 더디게 진행되자 포천시민들이 지난 세월 국가안보를 위해 희생한 대가로 철도망 건설을 정부에 촉구하고 나선 것이다. 21일에는 트랙터 상경시위도 예고했다. 7호선 포천 연장사업은 1조39억 원을 들여 양주 옥정에서 포천까지 19.3㎞를 연장하는 사업으로, 2016년 제3차 국가철도망 구축계획에 신규 착수사업으로 반영됐다. 문제는 이 사업이 인구 감소 등 지역적 여건을 고려하면 예비타당성 조사 통과를 장담하기 어려운 상황이라는데 있다.

 7호선은 현재 도봉산까지 연결돼 있다. 6천412억 원을 들여 도봉산에서 양주 옥정까지 15.3㎞ 연장하는 사업이 2024년 개통을 목표로 올해 하반기 공사를 시작한다. 정부는 이달 말께 예비타당성 조사가 면제되는 국가균형 발전사업을 최종 선정해 발표할 예정이다. 예타 면제는 혜택이나 특혜가 아니라, 심각한 위기 상황에 직면한 지역경제를 살리고 계속된 고용부진을 해소할 수 있는 최선의 처방이다. 하지만 대통령이 신년사에서 광역자치단체별로 1건 정도 선정하겠다고 밝히면서 일각에서는 지자체의 반발 등을 예견했다. 이런 상황에서 최근 정부의 수도권지역 예타 배제 가능성이 제기되면서 역차별을 부추긴 것만은 분명하다. 이럴진대 수도권이라는 이유로 직·간접적 피해를 받아 온 포천시민의 요구는 분명하다. 정부의 현명한 판단과 결정을 기대한다.


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