인천 서구 환경융합단지, 기술개발·일자리 ‘두 토끼’ 잡는다

환경부, 산업연구단지에 업종 유치·인재육성·기술개발 접목키로
R&D 활성~기업 정착 시너지 기대… 시, 10월엔 강소특구 신청도

▲ 사진=환경부 제공

인천시 서구에 조성되는 환경융합단지가 지역 환경산업 성장의 거점으로 거듭날 수 있을지 관심을 끈다.

실증연구 위주였던 연구단지에 산업단지를 더해 기업을 유치하고 지역 대학과 협업으로 기술력을 높이는 것이 환경융합단지 계획의 핵심이다.

환경부는 13일 서구 환경산업연구단지를 ‘(가칭)환경융합단지’로 확대할 구상을 발표했다.

환경융합단지는 실증연구를 맡았던 환경산업연구단지에 사업화가 가능한 업종 유치와 인재 육성, 기술 개발 기능을 더해 조성한다. 이 같은 계획은 연구개발특구 지정 방식으로 추진된다. 시와 환경부는 한국환경산업기술원, 인천대학교 등과 손잡고 에코사이언스파크 특구(강소특구) 지정 절차를 준비하고 있다.

강소특구에는 기존 종합환경과 환경산업 연구단지 80만㎡에 산업용지 110만㎡와 10만㎡ 규모의 연구개발시설을 추가 확장한 배후단지를 조성할 예정이다. 배후공간과 핵심기관(인천대)을 합치면 강소특구 면적은 232만㎡가량이 된다. 검단산단 인근에 검토 중인 산업용지에는 에너지 절감, 신재생에너지 등 친환경 신기술과 온실가스 감축을 비롯한 녹색기후기술과 관련된 기업들을 유치한다.

환경융합단지가 조성되면 연구단지에서 성장한 기업들이 인천에 정착할 수 있는 기회가 될 수 있다. 기존 연구단지는 실증과 기술 개발에 초점을 맞춰 지역경제 파급 효과는 크지 않았다. 2월 기준 입주기업은 59곳으로, 그 중에서도 인천 소재 기업은 27개에 그친다. 연구개발을 해도 기술을 접목할 수요처를 찾지 못해 타 지역으로 떠난 것이다.

시는 환경융합단지에 150개 환경 관련 기업이 들어올 것으로 내다봤다. 연구단지에도 100개가량의 기업을 유치해 총 5천 개 이상의 일자리를 창출한다는 목표다.

환경융합단지가 계획대로 조성되면 인천의 환경기술 역량도 높아질 것으로 보인다. 이 프로젝트에 참여하는 인천대가 기업과 공동 연구를 하거나 기술이전을 하는 역할을 맡는다. R&D사업을 통해 지역 기업들의 기술력을 높이고 환경산업 인재를 육성할 계획이다.

시는 오는 3월 산업용지 부지 선정이 완료되면 세부 개발계획과 환경산업역량평가 등 설계용역을 진행해 10월 이후 강소특구를 신청할 계획이다. 강소특구와 산업단지 기반시설 구축은 빠르면 내년 상반기께 진행될 예정이다.

시 관계자는 "기존 연구개발 시설만 가지고는 시민들이 직접 체감할 수 있는 경제 성과를 보여 주기가 힘들었다"며 "환경융합단지가 조성되면 많은 기업을 유치할 수 있어 인천시민이 효과를 누릴 수 있다"고 말했다.

홍봄 기자 [e-mail]

김유리 인턴기자 [e-mail]