인천시가 열악한 민간어린이집 보육교사 처우 개선에 소극적이다.

보육업계는 우수한 교육인재를 서울과 경기도로 빼앗기고 있다며 시를 탓하고 있다.

19일 인천어린이집총연합회 등에 따르면 민간어린이집의 보육교사들은 경력에 따른 호봉 없이 최저임금에 해당하는 금액만 받고 있다. 국·공립 어린이집은 보건복지부에서 원장과 교사, 조리사 등의 인건비의 일부를 지원한다. 하지만 민간어린이집은 별도의 인건비 지원 없이 기본 보육료와 부모 분담 보육료 등에서 교사의 임금을 마련해야 한다. 올해 임금인상분을 적용한 금액은 민간 어린이집은 174만5천 원, 국·공립 어린이집은 1호봉 기준 185만6천 원으로 11만1천 원의 차이가 있었다.

임금 격차를 줄이기에 적극 나선 서울시, 경기도에 비해 인천시의 인건비 지원금은 수도권에서 가장 낮은 수준이다. 서울시는 40인 이상의 민간 어린이집의 경우 보조교사와 보육도우미 인건비를 월 1회 최대 97만3천 원까지 지원하고 있다. 경기도는 민간어린이집에게 조리원 인건비를 월 30만 원 지원하고 있으며, 교사처우개선비는 20만 원이 지급된다. 인천시는 교사처우개선비로 영아반 교사는 17만 원, 유아반 교사는 9만 원씩 지급하고 있다. 조리원 인건비 70만 원은 공공형 어린이집에만 지원한다.

인접한 경기도와 서울시에서 더 높은 임금을 받을 수 있다 보니 인천의 보육교사 인력이 타 도시에 유출되고 있다는 지적도 나온다. 특히 경기도 부천시와 맞닿은 계양구와 부평구에서는 숙련된 교사들을 구하기 어려운 실정이다. 계양구의 한 어린이집 원장은 "교사들이 호봉 없이 최저임금만 받다 보니 몇 년 경력만 채우고 여건이 더 좋은 부천이나 다른 도시로 이직한다"며 "영아 3명당 교사 1명씩은 꼭 고용해야 하는데 경력이 오래되거나 숙련된 교사들이 점점 부족해 걱정이다"라고 말했다.

보육교사의 처우 문제는 앞으로 더 심각해질 것으로 보인다. 영세화하고 있는 민간 어린이집 입장에선 최저임금 수준의 보육교사 인건비조차 감당하기 힘들어서다. 저출산 추세로 2017년 기준 인천 민간어린이집의 이용률은 정원 9만3천930명 중 8만895명으로 86%에 그쳤다. 민간어린이집 개소 수는 2015년 814개, 2016년 808개, 2017년 800개, 2018년 779개, 2019년 2월 776개로 꾸준히 줄어들고 있다.

인천어린이집총연합회 회장은 "현재 인재들이 어차피 최저시급만 받는 건 똑같기 때문에 상대적으로 일이 더 편한 보조교사만 하려고 한다"며 "인건비 부담문제를 해결하지 못하면 곧 보육의 질 문제로 이어질까 우려된다"고 말했다.

시 관계자는 "시가 부모 분담금을 지원해주고 있기 때문에 지원금 증액은 예산 부담으로 이어질 수밖에 없다"며 "인건비 외에 냉·난방비나 급식비 등 다양한 부분에서 운영에 보탬이 될 수 있도록 지원하고 있다"고 설명했다.

김유리 인턴기자 kyr@kihoilbo.co.kr

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