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▲ 동인천역 인근 인현중앙로 지하상가. /사진 = 기호일보 DB
동인천역 지하도상가를 신포역까지 연결하는 사업을 두고 말이 무성하다. 경제성을 따져 수백억 원의 예산으로 지하도를 뚫는 게 맞느냐는 의견이 나오고 있지만 상인들은 지역상권 활성화를 위해 필요하다는 입장이다.

19일 인천시와 지역 상인회 등에 따르면 인천연구원은 개항창조도시 사업 중 하나로 동인천역 지하상가와 신포역까지 330m를 잇는 ‘공공보도 건설사업’에 대한 용역을 올해 상반기까지 진행할 예정이다. 답동사거리 앞에서 끊긴 지하상가를 신포역까지 뚫어 총 1.1㎞의 지하도가 생긴다. 사업비는 약 262억 원이다.

시는 현재 감사원 등에서 시 지하상가 관리조례가 상위법에 저촉(전매·전대 허용)된다는 지적을 받았다. 이렇다 보니 섣불리 시가 나서 지하상가를 늘리기는 무리다.

일각에서는 보행축이 지하로만 연결돼 지상의 상권이 타격을 입을 수도 있다는 우려도 나온다. 시는 동인천역∼신포역 연결은 경제적 타당성만 놓고 보면 사업을 추진할 필요가 없다고 바라봤다. 이 때문에 인천연구원에 사업 시기, 상가 가능 여부, 지역 밀착 생활형 사회간접자본(SOC)사업 추진 가능성 등을 검토해 달라고 요청했다.

시의 한 관계자는 "관광객 보행편의를 위해 보도 전용으로 활용할 수 있지만 수백억 원의 예산을 들이기 아깝긴 하다"고 말했다.

당초 시는 올해부터 2021년까지 동인천역 지하상가와 신포역을 연결해 이 구간을 지하상가로 꾸밀 예정이었다. 그러나 지하상가 상인 등의 반발로 현재는 문화시설 등 생활형 SOC사업으로 선회할 방침이다.

상인들의 의견은 서로 엇갈린다. 신포지하상가 관계자는 "신포동은 상권에 비해 지하상점이 포화상태인데다 30년 전 생겨 문화공간이나 휴게시설, 주차장 등이 부족하다"며 "이 부분을 해결해 주면 좋을 것 같다"고 설명했다. 신포동의 한 상인은 "동인천역·신포역 이용객들이 지하로만 다니면 문화의거리 등 상인들이 피해를 입을 수 있다"며 "지하와 지상 구분 없이 사람들이 자유롭게 오갈 수 있는 시설이 필요하다"고 했다.

이에 대해 시 관계자는 "내항 재개발 등 개항창조도시 사업이 활성화되려면 신포역에서 동인천역까지 연결한 지하도가 필요할 것으로 보인다"며 "국비 사업이 아니기 때문에 타당성 조사 등 대상이 아니고, 주민 편의를 위해 필요한 사업"이라고 말했다.

이창호 기자 ych23@kihoilbo.co.kr

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