‘작전역 경유’ 버스노선 실랑이하다 청라~양재 광역급행 없던 일 될라

국토부 운송사업자 공모 잇단 유찰 입찰업체들 사업성 이유 포함 추진
청라총연 반대…주민 간 갈등 비화 세차례 기회 모두 날려 무산 위기

▲ 인천과 서울을 오가는 광역버스. /사진 = 기호일보 DB

노선 문제로 추진조차 못하고 있던 인천 청라∼양재 광역급행버스가 끝내 무산될 위기에 처했다.

25일 인천시 등에 따르면 국토교통부는 지난해 10월 청라~양재 광역급행버스 노선에 대한 운송사업자를 공모했으나 지원 업체가 없어 유찰됐다. 국토부는 공모 지원을 3회로 제한했고, 청라∼양재 광역버스는 2016년 이후 매년 공모했지만 지난해 유찰이 3번째였다. 결국 공모 기회를 박탈당했다.

2016년 첫 공모 당시 입찰업체인 신동아교통은 사업성 문제를 고려해 경유지에 작전역을 포함시켰다. 그러나 청라국제도시총연합회(청라총연)는 청라나들목을 경유해 강남지역으로 진입하는 경로를 요구했다. 작전역을 들렀다 가면 청라나들목 경유 노선에 비해 소요시간이 40분 가까이 차이가 있기 때문이다.

청라총연은 청라∼양재 광역버스의 최초 요구자인 청라 주민들을 우선순위에 둬야 한다고 주장했다. 이 과정에서 작전역 경유 찬성·반대 주민들 간 갈등이 심화돼 의견이 좁혀지지 않자 신동아교통은 사업을 포기했다. 청라총연과 운수업체가 타협점을 찾지 못해 결국 교통 불편은 주민들의 몫으로 남았다.

청라시민협의회 관계자는 "버스 자체가 신설되지 못하는 것보다는 업체 측 입장도 고려해 작전역 경유 버스라도 두는 게 주민 입장에서는 더 나을 수도 있다"며 "교통수요가 낮은 방식을 운수업체에 강요하면 신동아교통처럼 노선 신설을 포기하는 상황으로 이어질 수 있다"고 말했다.

지역 운송업체들은 청라총연이 요구하는 청라나들목 경유 노선의 수익성이 낮아 해당 노선을 맡길 꺼려 하고 있다. 2017년 지원 업체가 없어 지난해 버스 운행시간을 일반형에서 출퇴근형으로 바꿨지만 운송업체들은 기피했다. 준공영제 등 지자체의 재정 지원을 받지 못하는 광역버스는 1대당 하루 최소 57만7천 원의 수익이 발생해야 적자를 면할 수 있다. 인천 광역버스 기본요금인 2천600원을 기준으로 하루 최소 1대당 221명이 이용해야 충족할 수 있는 금액이다. 현재 청라∼강남 노선을 운행 중인 9300번 광역버스도 하루 1대당 30만 원가량의 적자가 발생해 경영상황이 좋지 않은 상태다.

시 관계자는 "올해까지 공모에 참여할 수 있도록 기회 조정이 가능한지 국토부에 요청한 상황이다"라며 "아직 확답을 듣지 못해 기회를 부여받지 못할 경우 사업이 무산될 가능성도 있다"고 말했다.

김유리 인턴기자 [e-mail]