千金買首(천금매수)

千金買首(천금매수)/千 일천 천/金 쇠 금/買 살 매/首 머리 수

천금(千金)으로 천리마(千里馬)를 구하려는 왕이 있었다. 그 왕은 삼 년이 돼도 말을 구하지 못했다.

　왕의 시종관인 연인(涓人)이 왕에게 말했다.

　"제가 구해 보겠습니다."

　왕은 그를 보냈다. 석 달이 지나자 천리마를 찾았다. 하지만 말은 이미 죽은 뒤였다. 그는 죽은 말의 머리를 5백 금을 주고 사가지고 돌아와 왕에게 보고했다.

　왕은 크게 진노했다. "내가 구하는 것은 살아 있는 말이다. 죽은 말을 뭐하려고 5백 금을 주고 샀는가?"

　그는 말했다. "죽은 말도 5백 금에 사는데 산 말이야 말할 나위도 없겠지요. 이제 곧 천리마를 구할 수 있을 것입니다."

　그후부터 1년도 안 돼 천리마가 세 필이나 이르렀다. <鹿鳴>