용인지역 정치인들이 지역에서 활동하는 청년농부들의 허기진 배와 마음을 공유하고 채우기 위한 걸음마를 시작했다.

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용인시의회는 지난 12일 대회의실에서 남종섭·엄교섭 도의원과 이미진·전자영 시의원, 공무원, 청년농부 등 20여 명이 참석한 가운데 ‘용인 청년농업 활성화를 위한 정책간담회’를 열었다.

간담회에서 청년농부들은 큰 틀에서 주거·금융·교육·공간 등에 대한 맞춤형 지원이 절실하다는 데 인식을 같이 했다.

곤충업에 종사하는 심희영 씨는 "귀농을 하거나 후계농으로 농업을 시작하는 청년농부들의 주거가 불안하고 법적 규제가 심해 고작 20㎡ 정도의 관리사만 지을 수 있다"며 "청년농업인들을 오히려 범법자로 만드는 형국"이라고 꼬집었다.

이어 "청년농부들이 빚 갚는 악순환을 반복하고 있는 게 현실"이라며 "금융지원정책이 땅이나 주택을 소유하거나 수년간 농업에 종사한 자본력 있는 농업인들에게 맞춰져 있어 제도 개선이 시급하다"고 지적했다.

용인청년농부들 Y Coop(가칭) 장은비 대표는 "경기도와 용인시에서 다양한 교육이 진행되고 있지만 만족도가 현저히 낮다"며 "대상을 세분화한 맞춤형 교육이 필요하다"고 제안했다. 그는 "청년농부들이 자리잡기 위해서는 농촌에 대한 지속적인 학습, 다양한 정보 제공과 지역 환경에 대한 고려가 전제되는 정책 설계를 해야 한다"고 강조했다.

귀농을 했다는 정진욱 씨는 "초보 농부들에게는 온라인 판매가 오히려 역효과를 가져오기 때문에 시민들과 직접 얼굴을 맞대고 소통하며 판매할 수 있는 ‘얼굴 있는 농부시장’이 도움이 된다"며 청년농부들의 판매 공간 문제를 제기했다.

이어 "비싼 임대료 탓에 2개월 정도만 로컬푸드 팝업스토어를 운영하다가 접을 수밖에 없었다"며 "당시에는 지역주민들과 네트워크 파티를 함께 열 정도로 운영이 잘 됐다"고 아쉬워했다.

이 밖에도 청년농부들은 임신·출산 등에 따른 농가도우미 확대 지원, 1차 농업인들의 가공식품 세제 감면 혜택 방안, 농축산업 관련 전시성 행사 문제, 지역주민 간 갈등 조정 필요성 등을 제안했다.

이에 대해 남종섭 도의원은 "이 자리에서 논의된 내용이 농업정책에 반영될 수 있도록 노력하겠다"고 말했고, 엄교섭 도의원도 "청년농부들의 애로사항 중 용인지역 내에서 할 수 있는 일을 먼저 시작할 수 있도록 관심을 갖겠다"고 했다.

이미진 시의원은 "청년농부들의 현실을 알 수 있는 귀한 시간이었다"고 했고, 전자영 시의원은 "청년농업인들이 자리잡을 수 있도록 지속적인 소통을 해 나가겠다"고 약속했다.

 용인=우승오 기자 bison88@kihoilbo.co.kr


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