20일 경기연구원의 ‘경기북부의 오늘과 미래’ 보고서에 따르면 인구·주거, 도시, 교통, 산업·경제, 문화·여가, 환경, 녹지·생태, 교육, 고용·보건복지, 재정, 규제의 11개 부문별로 10∼15개 지표를 설정해 경기북부와 17개 시도를 비교했다.
비교 결과, 2016년 경기북부의 총인구는 324만5천 명으로 서울·경기남부·부산·경남 다음으로 많은 인구를 차지했다. 1995~2005년, 2005~2015년 경기북부의 연평균 인구성장률은 각각 4.19%, 2.17%로 18개 시도 중 1위를 차지해 전국에서 가장 빠른 인구성장 추세를 보였다.
2015년 기준 경기북부의 실질지역내총생산(GRDP)은 59조3천205억 원이며, 2012~2015년 동안 연평균 GRDP 성장률은 5.3%로 나타났다. 같은 기간 전국 시도의 연평균 GRDP 성장률은 3.0%로, 경기북부의 경제성장률이 전국 18개 시도 중 충북(5.6%) 다음으로 높은 2위를 차지했다.
반면 2016년 경기북부의 국토계수당 도로연장 지표값은 전국 지표값 15.9보다 낮은 14.5로 나타났다. 이는 도 지역 중 가장 낮은 수치로써 면적 및 인구 대비 고속도로, 국도, 지방도 연장이 다른 지역에 비해 낮다는 의미다.
경기북부의 재정자립도 역시 2016년 기준 34.5%로, 전국 평균 52.5%에 모자란 하위권이었으며 특히 1995년부터 2015년까지는 재정자립도가 10년 주기별로 평균 8.7% 감소를 보이고 있다.
이외희 선임연구위원은 "경기북부는 대체로 인구의 사회적 증가로 경제성장, 경제활동인구, 학교 수 등은 늘어나고 있으나 성장에 비해 도로 등 기반시설, 복지·보건시설과 서비스, 문화 및 여가서비스, 교육조건 등이 따라가지 못하고 있는 실정"이라며 "인구 증가와 남북 긴장 완화로 경기북부의 성장 동력에 대한 기대가 큰 만큼 복지, 교육, 환경, 문화, 여가 등 삶의 질을 향상시킬 수 있도록 정책을 추진해야 한다"고 주장했다.
정진욱 기자 panic82@kihoilbo.co.kr
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