수도권매립지 대체부지설에 반발 가중

30년 가까이 수도권 주민의 쓰레기 처리를 담당한 인천시 서구 매립지를 대체할 후보지 선정 용역 결과 발표를 앞두고 인천시와 경기도내 지자체와 주민들이 촉각을 곤두세우고 있는 가운데, 발표 시기와 방법조차 정하지 못하고 있어 예정지역 지자체와 주민들의 반발로 혼란이 가중되고 있다는 지적이다.

　환경부와 인천시·경기도·서울시 등 3개 시도는 100만㎡ 이상 후보지로 인천과 경기에서 3∼9곳을 발표하고, 2020년 최종 부지를 선정할 계획이다. 다만, 서울은 내륙인데다 비싼 땅값 때문에 마땅한 후보지가 없어 제외될 가능성이 높다. 하지만 후보지 발표 전부터 대상 지역으로 얘기가 나오고 있는 지자체와 주민들이 불쾌한 감정을 드러내면서 실제 발표가 이뤄지기까지는 상당한 진통이 있을 것으로 예상된다.

　현재 대체 후보지로 거론되는 지역은 서해 연안에 접해 있는 평택·화성·안산·시흥 등 4개 시로 알려지고 있으며, 인천에서는 영종도 2단계 준설토투기장이 유력 후보지로 거론되고 있다. 이들 지역이 후보지로 언급되는 이유는 인구수가 적은 바닷가나 공유수면 매립지가 조성돼 있어 상대적으로 쓰레기 매립지 설치 시 주민 반발을 최소화할 수 있을 거라는 시각이 크기 때문이다. 다만, 이들 지역은 해당 부지에 대한 개발 계획이 대부분 세워져 있는데다, 습지보호구역으로 지정돼 있거나 이를 추진하는 터여서 대체 후보지 선정에 대한 주민 설득이 쉽지 않을 것으로 보인다. 이들 거론되는 지역은 용역 진행 과정에서부터 매립지 후보 선정설이 나돌면서 즉각 철회할 것을 요구하는 등 주민들의 반발이 거셌다.

　쓰레기 매립장은 대표적인 환경 기초 시설로 지역에 없어서는 안 될 중요한 시설이지만 주변 지역주민들에게는 혐오감을 줄 수 있는 시설이다. 환경을 보전하기 위해서 필요하지만 악취, 대기오염 등 공해를 유발하고, 그에 따른 땅값 하락 등 재산상 피해를 일으킬 우려가 있어 시설의 필요성은 인정하면서도 자신의 지역에 들어서는 것은 원치 않기 마련이다. 따라서 환경부와 인천시, 경기도, 서울시는 용역결과 발표 시기와 방법을 조속히 조율해 정확한 입장을 밝히고 이들 후보지역 간 갈등 최소화를 위한 노력에 나서주기 바란다. 이미 일정표까지 확정된 상황에서 발표를 늦춰봐야 쓸데없는 오해만 불러일으킬 뿐이다.