18일 인천시 등에 따르면 대통령 소속 자치분권위원회가 올해 추진 예정인 5개 시·도의 자치경찰제가 이미 결정된 서울·세종·제주를 뺀 나머지 지역이 영남과 호남권으로 염두한 것으로 알려지면서 시범지역 신청을 하지 않기로 했다. 인천은 당초 박남춘 인천시장이 경찰 고위층과의 친분으로 자치경찰제 시범지역을 추천받으면서 도입을 검토했다. 인천시의회도 박 시장의 뜻에 맞춰 지난 1월 말 열린 임시회에서 자치경찰제 조속 추진 촉구 및 인천시 시범도시 선정 건의안을 원안가결하기도 했다.
하지만 이미 3곳이 결정된 상태에서 수도권에 자치경찰제 시범지역이 집중되는 것보다 영남과 호남에서 하나씩 선정하는 것이 전국적으로 균형을 맞출 수 있다는 정부의 의중이 알려졌고, 선정 가능성이 높지 않은 상황에서 굳이 무리할 필요가 없다는 것이 시의 생각이다. 시는 아직까지 재정계획 등이 전혀 세워지지 않은 상황에서 실익도 없다고 판단했다. 이에 따라 시는 시범지역 신청 대신 이달 중으로 시 관련 부서와 경찰, 학회, 인천연구원 등으로 TF(태스크포스)를 구성하고 주민 토론회와 세미나, ‘자치경찰 조직편제 등 효율적 정착 방안 연구용역’ 등을 실시할 방침이다.
시 관계자는 "자치경찰제가 오는 2021년부터 본격 시행되기에 그동안 인천지역에 자치경찰을 어떻게 적용할 것인지 검토해 보는 시간을 가질 것"이라며 "지역의 특성을 감안한 자치경찰제 도입을 각 기관과 논의해 나가겠다"고 말했다.
이병기 기자 rove0524@kihoilbo.co.kr
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