공기청정기를 가동하면 실내 미세먼지(PM 2.5)를 81% 이상 제거할 수 있다는 실험 결과가 나왔다.

특히 실내 면적보다 용량이 큰 공기청정기를 사용할 경우 미세먼지 제거율이 90% 이상으로 상승하는 효과를 볼 수 있는 것으로 조사됐다.

경기도보건환경연구원은 지난 2월 27일부터 3월 7일까지 열흘간 79.2㎡ 아파트 공간에서 공기청정기 효율 실험을 했다.

실험은 공기청정기 가동 전후의 미세먼지양을 측정해 실제 공기청정기의 효율, 공기청정기의 적정 용량, 적절한 공기청정기의 위치, 고농도 미세먼지 발생 시 공기청정기 이용법 등을 알아보는 방식으로 진행됐다. 실험 결과, 실내면적에 맞는 적정 용량의 공기청정기를 가동하면 미세먼지 제거율은 81.7%로 환기(46.2%)나 자연 강하(23.8%)보다 미세먼지 제거 효율이 높은 것으로 나타났다.

보건환경연구원은 실험 당시 외부 미세먼지 농도가 높아 환기에 의한 미세먼지 제거 기여율은 낮게 나타났다고 설명했다.

이와 함께 보건환경연구원은 46㎡의 아파트 거실에서 A(적정 용량 46㎡), B(과용량 66㎡), C(초과 용량 105.6㎡) 등 용량이 다른 공기청정기 3종을 가동해 미세먼지 제거 효율도 측정했다.

적정 용량의 A공기청정기는 81.7%의 미세먼지 제거 효율을 보인 반면 적정 용량의 1.5배인 B공기청정기는 92.9% 효율을 보여 실내 면적보다 1.5배 용량이 큰 공기청정기를 사용했을 때 미세먼지 제거 효과가 더 큰 것으로 조사됐다. 그러나 1.5배를 초과하는 C공기청정기의 미세먼지 제거효율은 92.5%로 B청정기와 차이가 없는 것으로 나타나 1.5배를 초과하는 과용량 공기청정기를 사용할 필요는 없는 것으로 분석됐다.

거실 중앙, 벽면, 모서리 등 공기청정기의 가동 위치에 따른 미세먼지 저감 효율 측정 결과에서는 가동 위치에 따라 의미 있는 차이가 나타나지 않았다.

공기청정기 가까운 곳이나 먼 곳이나 미세먼지 농도에 차이가 없는 등 공간 전체의 제거 효율은 동일한 것으로 측정됐다.

공기청정기 가동 시 초기에는 최대 바람량으로 10분 이상 가동한 뒤 10분 이후부터 중간 풍향으로 변경하는 것이 효과적인 사용법이라고 보건환경연구원은 설명했다.

윤미혜 보건환경연구원장은 "최근 미세먼지로 외부 공기 질이 좋지 않은 날이 많은 만큼 공기청정기를 올바르고 효율적으로 사용함으로써 도민들이 쾌적한 실내환경에서 생활했으면 하는 바람이다"라고 말했다.

박광섭 기자

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