靑 ‘北 단거리 발사체’ 과도한 대응보다 상황 관리에 주력

발사 직후 NSC 상임위 대신 관련 부처 장관회의 열고 상황 점검
한미 모두 ‘미사일’ 규정 신중… 긴장 고조되지 않도록 힘쓸 듯

▲ 북한 조선중앙TV가 5일 전날 동해 해상에서 김정은 국무위원장 참관 하에 진행된 화력타격 훈련 사진을 방영했다. ‘북한판 이스칸데르’ 미사일로 추정되는 전술유도무기가 날아가는 모습. /연합뉴스

청와대는 연휴 마지막 날인 6일 북한이 발사한 단거리 발사체에 대해 촉각을 곤두세우면서도 신중 모드를 유지하는 모습이다.

청와대의 이런 대응 기조는 북한이 발사한 발사체에 대해 한미 당국이 정확한 결론을 내리지 못한 상황에서 섣불리 입장을 내기보다는 분석에 주력하며 상황을 관리해 나가겠다는 판단으로 관측된다.

그러면서 청와대는 미국과 상황 판단을 공유하고 있다는 점을 강조하고 있다.

발사체와 관련해 한국이 의도적으로 미사일이라는 판단을 미루고 있다는 일각에서의 비판과 압박을 의식한 것으로 읽힌다.

이런 대응에는 도널드 트럼프 미국 대통령의 반응도 작용했다는 분석이다.

트럼프 대통령은 북한의 발사체 발사와 관련해 트위터를 통해 "김정은은 내가 그와 함께한다는 것을 알고 나와의 약속을 깨고 싶어하지 않는다"며 "합의는 이뤄질 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "김정은은 북한의 대단한 경제 잠재력을 완전히 알고 있고 이를 방해하거나 중단할 일을 하지 않을 것"이라고도 했다.

미국 정부 역시 이번 신형 발사체를 ‘미사일’로 규정하는 데는 조심스러운 태도를 보이고 있다.

마이크 폼페이오 미국무장관은 미국 방송 시사 프로그램에 잇따라 출연해 북한이 이번에 쏜 신형 발사체를 ‘단거리(short-range) 발사체’로 표현하는 등 탄도미사일’로 규정하는데는 신중한 태도를 보였다.

특히, "중거리 미사일이나 장거리 미사일, 대륙간탄도미사일(ICBM)은 아니라는 높은 확신을 갖고 있다"며 북한이 ‘선’을 넘지 않았다는 점도 부각했다.

이런 분위기를 반영하듯 문재인 대통령과 청와대도 발사체 발사 다음 날임에도 예정돼 있던 어린이 청와대 초청 행사를 그대로 진행한 것을 비롯해 향후 일정들도 당초 계획대로 소화하겠다는 방침이다.

북미 교착 장기화 속에 도발로 해석될 수 있는 북한의 발사체 발사로 고심은 깊어졌지만 예정된 일정을 제쳐둘 정도로 심각한 상황은 아니라는 판단인 것이다.

청와대가 북한의 발사체 발사 직후 NSC 상임위원회를 여는 대신 관련 부처 장관회의를 연 것도 과도한 대응을 자제하려는 신중함이 엿보이는 대목이기도 하다.

앞서 청와대는 북한의 발사체 발사 첫날인 지난 4일 정의용 청와대 국가안보실장, 정경두 국방부 장관, 서훈 국가정보원장 등 관련 부처 장관회의를 소집한 데 이어 5일에는 정 실장을 비롯해 안보실 차원에서 상황을 점검했다.

또한 강경화 외교부 장관과 폼페이오 미 국무장관은 북한의 발사체 발사와 관련해 전화 협의를 갖고 신중히 대처하면서 계속 소통해 나가기로 했다.

이런 가운데 한미 당국은 당장 북한의 이번 신형 발사체에 대한 구체적인 대응 방안을 내놓기보다는 분석에 주력하면서 긴장이 더 고조되지 않도록 상황을 관리하는 데 주력할 것으로 관측된다.

북한의 이번 발사가 안보리 결의 위반에 해당한다고 판단할 경우 그에 따른 정치·외교적 대응이 불가피하고, 북한도 다음 수순에 나섬으로써 한반도 정세가 급격히 악화할 수 있다는 우려에서다.

강봉석 기자 [e-mail]