"모든 조합원들의 숙원 사업인 서부자원순환특화단지 조성을 눈 앞에 두고 있습니다. 이를 계기로 앞으로 재활용산업 선진화는 물론 광역적 순환체계 구축에 박차를 가하겠습니다."

인천서부환경사업협동조합 김장성 대표의 말이다. 그는 최근 재활용산업 선진화에 앞장선 공로를 인정받아 대통령 표창을 받았다. 인천서부자원순환특화단지는 5만6천256㎡ 부지에 32개의 재활용업체가 입주해 있다.

하지만 시설이 열악해 비만 오면 허벅지까지 잠겨 일은 고사하고 늘 감전위기에 시달려야 했다. 이를 해소하기 위해 2008년 국가 정책 사업으로 자원순환특화단지 조성을 추진해왔다. 사업 초기 어려움도 많았다.

김 대표는 "특화단지 조성사업은 애초 정부 50%, 시 50%의 매칭을 통해 추진됐으나 인천시의 재정난으로 무산될 위기까지 몰려 결국 업체들이 십시일반 돈을 투자해 사업을 진행할 수밖에 없었다"고 당시를 회상했다.

그러면서 김 대표는 토지 매입도 쉽지 않았다고 했다. 토지 소유주인 인천항만공사의 말 바꾸기를 이유로 들었다. 그는 "사업지 확보를 위해 소송에 나섰고, 감사원과 국민권익위원회 등의 조정 등을 거쳐 사업 시작 10년 만인 2018년 1월에야 토지소유권을 획득했다"고 했다.

부지 확보 이후 또 다른 문제가 김 대표를 힘들게 했다. 다름 아닌 진입로 문제였다. 사업지는 진입로가 없는 맹지로 별도의 진입로가 필요했다.

진입로의 땅 주인은 환경부와 서울시, 인천시, 경기도 등이 공동으로 소유한 수도권매립지 관리부지였다. 그러다 보니 임대를 통해 사용승인을 얻어야 하는데, 누구도 선뜻 동의하지 않아 시름이 깊은 상황이다.

김장성 대표는 "정부나 지자체는 녹색기업을 만들고 녹색산업을 활성화하자고 하면서 정작 중요한 일은 등한시 한다"며 "준공이 늦어지면 사업도 늦어지고 1천 개에 달하는 일자리도 못 만드는 우를 범하게 될 것"이라며 안타까워하고 있다.

한동식 기자 dshan@kihoilbo.co.kr

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