현대사회는 이동수단으로서 핵심적인 역할을 담당하고 있는 자동차 중심의 교통 정책이 시행돼 교통혼잡, 대기오염, 주차문제, 에너지 과소비와 교통사고 및 환경 악화 등 여러 부작용이 초래되고 있는 실정이다.
우리나라의 자전거 정책을 살펴보면 1995년 심각한 교통 및 환경 문제에 대처하고 국민의 건강증진과 근검절약하는 사회적 분위기를 조성하기 위해 ‘자전거 이용 활성화에 관한 법률’이 제정됐다.
정부가 주도적으로 사업을 추진하다가 2005년부터는 지방자치단체 고유사업으로 전환되면서 정부의 자전거 이용 활성화 정책은 지방자치단체에 이양되고 정부는 형식적인 지원만을 담당하는 체계로 바뀌게 됐다.
지방자치단체에서는 자전거의 교통수단 분담률을 점진적으로 높이기 위해 자전거 이용 활성화 정책을 시행하면서, 자전거 도로 및 주차장 등 자전거 이용시설 구축 및 정비에 막대한 예산을 투입하기 시작했다.
인천시는 2007년 자전거 이용 활성화를 목표로 ‘자전거 이용 활성화 및 자전거 주차장의 관리·운영 등에 관한 조례’를 제정함으로써 시의 명확한 정책 의지와 제도적 장치를 마련했다. 이후 조직을 정비해 자전거 이용 활성화 정책을 추진하기 시작했다.
지금까지 인천시를 비롯해 지방자치단체의 자전거 이용 활성화 정책은 자전거 도로 및 주차장 등 시설 확충 중심으로 이뤄져 왔다.
앞으로 인천시는 앞서 가는 자전거 정책을 시행하기 위해 주요 관광자원, 대중교통과 연계 및 급변하는 사회 시장의 변화에 적응하는 자전거 이용 활성화 정책을 도모하고자 한다.
앞서 시는 2017년 인천시 실정에 맞는 자전거 이용시설의 정비 기본 방향과 활성화 계획을 내용으로 한 ‘인천광역시 자전거 이용 활성화 계획’을 수립했다. 5개년 계획으로 인천시 외곽을 자전거를 이용해 순환할 수 있도록 하는 인천시 자전거 순환도로 구축사업을 시행하고 있다. 아울러 주요 관광자원과 자전거 이용 활성화 사업을 연계 추진하기 위해 아래와 같은 사업을 순차적으로 검토·진행하고 있다.
첫째, 인천의 주요 섬지역(영종·용유도, 무의도, 신도 등)내 자전거 회주도로 구축 및 자전거 전망대, 자전거 휴게소, 자전거 캠핑장 등을 설치해 자전거를 이용해 가족 단위의 여가활동을 즐길 수 있는 생활 여건을 조성할 계획이다.
둘째, 주요 관광자원인 공원(인천대공원, 월미공원, 소래생태공원 등) 및 주요 관광명소(인천국제공항, 송도신도시, 아라뱃길 등)와 연계해 주변 자전거도로 구축 및 자전거 이용시설 정비를 실시해 자전거 이용자의 접근성 확보와 관광자원 간 연계성을 강화한다.
셋째, 대중교통(인천국제공항, 공항철도, 버스터미널, 해양교통 등)과 연계성을 높이기 위해 자전거 부대시설 및 편의시설을 갖추고 대중교통 수단의 환승 방안과 교통수단에 자전거 탑승 방안을 모색함으로써 자전거와 대중교통의 활성화를 도모한다.
넷째, 최근 급속도로 늘어나고 있는 ‘소유’에서 ‘공유’ 개념으로 바뀌고 있는 공유경제 추세를 반영해 인천의 주요관광지 주변, 여러 섬지역, 대중교통과 연계 등을 위한 공유자전거 서비스를 적용한다.
시는 자전거 이용 활성화를 통해 주차난 해소와 에너지 절약, 환경 오염방지, 심각한 주차 문제 등을 해결하고 더불어 관광자원 및 대중교통과의 연계 등을 지속적으로 검토하고 추진할 계획이다. 친환경 교통수단 이용으로 인천 시민의 삶의 질을 높이고 전국에서 손꼽히는 자전거 도시로 도약하기를 기대해 본다.
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