안일한 수계전환 적수 피해 불렀다

상수도사업본부 매뉴얼 무시한 채 배수작업 서둘러 물때 씻겨 내려가
수질 상태 확인 등 초동 대처 미흡 환경부, 사고 중간 조사결과 발표

▲ 박남춘 인천시장이 18일 시청에서 수돗물 피해 정부원인조사반 조사 결과 발표에 따른 시 입장을 전한 뒤 시민들에게 고개 숙여 사과하고 있다. <인천시 제공>

인천시상수도사업본부가 수계 전환 과정에서 있는 매뉴얼조차 지키지 않아 붉은 수돗물 피해를 키웠던 것으로 드러났다. 심지어 정수 탁도가 수질기준을 초과했을 때도 별다른 조치를 내리지 않은 것으로 확인됐다.

환경부는 지난 5월 30일부터 발생한 인천 수돗물 적수 사고에 대한 정부원인조사반의 중간 조사 결과를 18일 발표했다. <관련 기사 3면>

정부원인조사반은 사고 발생의 직접적인 원인을 무리한 수계 전환으로 진단했다. 상수도본부가 이 과정에서 국가건설기준에 정해진 매뉴얼을 무시했다고 지적했다.

통상 수계 전환은 유수 방향의 변경에 따른 녹물을 방지하기 위해 충분한 시간을 두고 배수 작업을 해야 한다. 하지만 상수도본부는 10분 만에 밸브를 개방하면서 유속이 2배(0.33m/s→0.68m/s) 증가해 송수관에 부착된 물때가 씻겨 내려갔다. 조사반은 시가 2016년에도 같은 방법으로 수계 전환을 했으며, 당시에도 2∼3일가량 수질 민원이 발생했던 것으로 확인했다.

▲ 인천 '붉은 수돗물' 사태 원인. /사진 = 연합뉴스

사고 발생 이후에도 대처는 부실했다. 상수도본부는 수계 전환 전에 각 구간별 밸브 조작 위주로 계획을 세우는 데 그쳤다. 수돗물 흐름을 조절하거나 물때를 빼내는 밸브 조작으로 수질 상태를 확인하거나 대비책을 세우지 않아 초동 대처를 하지 못한 것이다. 수계 전환 당시 탁도가 높아지며 적수 사태의 조짐이 보였으나 별도의 조치를 취하지 않았다.

공촌정수장 탁도가 평균 0.07NTU에서 수계 전환 30분 만에 3배인 0.11∼0.24NTU까지 상승했다. 2시간 30분이 지나자 먹는 물 기준(0.5NTU)을 넘어서 0.6NTU까지 상승했는데도 시는 과거 경험에 따라 1주일 이내 해결될 것으로 판단해 대응하지 않았다.

시는 사고 발생 14일이 지나고 나서야 공촌정수장의 수질 상태를 제대로 파악했다. 이마저도 시의 조사가 아닌 전문가 합동 정부원인조사반이 간이 필터링 테스트를 통해 확인한 것이다.

인천 수돗물 적수 사고는 공촌정수장에 물을 공급하는 풍납취수장과 성산가압장이 전기점검으로 가동이 중지돼 인근 수산·남동정수장 정수를 수계 전환하는 과정에서 발생했다. 5월 30일 서구에서 최초로 민원이 접수됐고, 지난 2일부터는 영종지역, 13일부터는 강화지역까지 수질 민원이 발생하고 있다.

김유리 기자 [e-mail]