학교폭력 경험 및 극단적 선택 시도 등 다양한 어려움을 겪고 있는 ‘위기학생’이 경기도내에만 7만여 명에 달하는 것으로 나타나 체계적 관리 지원 방안 마련이 절실하다는 지적이다. 위기학생은 학업 중단 또는 학교생활을 유지하기 어려워하며 지속적인 관찰 또는 상담과 심리치료 등이 필요한 학생으로, 유형별로는 극단적 선택, 극단적 선택 시도 또는 자해, 학업 중단, 학교폭력 피·가해, 아동학대, 정서·행동특성검사 관심군 등이며, 이 가운데 극단적 선택으로 목숨을 잃은 학생은 전년도에 비해 2배 이상 늘었으며, 극단적 선택을 시도하거나 자해를 경험한 학생은 4배 이상 급증해 해결책 마련이 절실한 상황이다.

 위기학생은 가능한 한 빨리 확인해 교육적 개입과 처방을 해 줘야 한다. 그러나 정작 도내 학교 가운데 절반가량은 위기학생들을 위한 상담인력조차 배치되지 못하고 있는 등 제대로 된 도움을 받기 어려운 실정이다. 전문상담교사가 배치된 학교는 도내 2천여 곳 가운데 700곳에 불과하고, 일부 전문상담사와 교육복지사를 배치했지만 여전히 절반가량은 상담인력 배치가 이뤄지지 못하고 있다. 이에 더해 위기학생을 가장 먼저 발견하고 도움을 줄 수 있는 교직원과 학부모의 그릇된 인식도 문제다. 매년 학기 초에 전문가의 추가 검사 또는 상담이 필요한 관심군 학생을 파악하고 있지만, 관심군 학생의 49%는 학부모의 거부로 인해 추가 검사와 상담 및 치료 연계가 제대로 이뤄지지 못하고 있다.

 위기상황은 학생 개인뿐만 아니라 사회 전체에 역기능적인 영향을 미칠 가능성이 높은 만큼 이들에 대한 관리 지원은 시급한 일이다. 청소년기에는 발달적 특성, 핵가족화 현상과 경제적 빈곤, 학업 스트레스 등으로 위기학생 증가는 필연적이다. 이에 더해 SNS의 영향으로 자극적이고 유해한 정보들에 쉽게 노출되면서 이로 인한 위기 사안도 날로 증가하고 있다. 따라서 위기 학생을 지원할 상담 교사 추가 배치는 물론, 교육 주체별 인식 개선을 위한 관리자 및 학부모에 대한 연수 실시가 절대적으로 요구된다. ‘한 아이를 키우기 위해서는 온 마을이 나서야 한다’는 말처럼 가정은 물론 정부와 학교, 지역사회가 함께 위기학생에 관심을 갖고 지속적인 지원을 펴나가야 할 것이다.


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