인천시는 ‘지하도상가 관리 운영 조례’ 개정안을 시의회에 상정해 인천 지하도상가의 전대(재임차)와 양도, 양수 행위를 금지한다고 한다. 하지만, 조례 자체가 규제로 시장을 관 주도로 지하도상가를 시민 재산으로 환원하고 운영 정상화와 예산 지원으로 상가를 활성화하겠다고 한다.
지금까지 지하도상가는 지극히 정상적으로 전통시장 역할을 하면서 신도시 개발 정책으로 폐허가 된 원도심을 그런대로 도심 상권으로 겨우 겨우 살린 상권이다. 처음 지하도상가를 시작한 젊은 점유권자도 점차 고령화되고 또한 젊은 판매자로 구조적 변화를 가져 오는 것은 자연스러운 변화다. 결과적으로 젊은 전대자나 고령화로 전매가 이뤄졌기에 젊은이를 불러 모을 수 있는 젊은 지하도상가가 된 것이다. 인천 15개 지하도상가 중 시가 주도하는 제물포, 배다리 등은 유령 상가로 전락하지만, 부평이나 주안 일부는 지하도상가 운영자가 젊은 소비자를 불러모으면서 젊은 세대다운 발랄한 운영으로 제대로 상권을 이루는 지하도상가로 지역 영세 상인과 임차인의 상권이지 시의 지원을 받지 않았다. 처음 사람들이 비집고 들어가면서 물건을 사고 팔던 전통시장 출발점은 시대를 따라 나타난 교통 기관의 발달에 많은 변화와 발전을 했다.
한국의 재래전통 시장은 소달구지와 지역주민이 오가며 생긴 주막과 구멍가게를 중심으로 상업지역이 커지면서 전통시장이 이뤄졌다. 하지만 효율적인 토지 이용을 위한 미국 도시 개념에서 쾌적한 전원 주거지와 상업지역 등을 연결하는 도로망들을 기본으로 하는 도시 계획으로 여기저기에 신도시를 만들었지만 우리 인천은 제대로 된 도시 연결 교통망과 주차시설들이 없는 짝퉁 미제 도시로 도심을 버리고 신도시를 만들어 결과적으로 한국 도시의 핵심인 재래시장을 점차 죽이고 있다. 원도심의 전통 시장, 구멍가게가 대형마트, 편의점과 경쟁하도록 했다. 결과, 도심의 전통시장은 활기를 잃어가다 재래 전통시장과 같은 기능의 지하도상가가 생겨나고 많은 오가는 시민이 과거 전통시장의 구멍가게와 같이 쉽게 찾아가고 찾아오면서 정가표가 있지만 서로 손잡으며 정겨운 에누리 그리고 넉넉한 덤을 주고 받는 나눔과 배려의 공간이 됐다.
앞으로 대형마트, 편의점은 무인시설로 점차 많은 종업원이 사라지고 수익을 위한 기계화시설로 바뀔 것이다. 더욱이 택배 전쟁으로 소비자를 위한 착한 가격을 주장하게 될 것이고, 더욱이 관이 지하상가 운영에 손을 대면 결과적으로 같은 길을 걸을 것이다. 2017년 고척돔 상가가 서울시 직영체제가 들어서면서 상가 31곳 중 24곳이 문 닫는 현실이 말해주고 있다.
전통시장 살리고자 대형마트 격주 휴무제도를 강제로 시행하고 전통시장에 지붕 씌우고 노상주차장도 허용한다고 한다. 하지만 전통시장과 원도심 상권이 제대로 살아나고 있지는 않다. 전반적으로 지하도상가가 점차 죽어가면서 원도심의 활기가 죽어가는 현실에서 지하상인 지하도상가 점유권이 문제가 아니라 상권 살리는 것이 선결로 관이 주도하면 일부 지하도상가가 유령화된 것을 우리는 제물포 배다리 지하도상가에서 봤기에 죽어 있는 지하도상가는 관이 활성화 방안을 찾아보고, 지금 상인들에 의해 움직이는 지하도상가는 상인에게 맡겨야 한다.
모든 지하도상가 15곳을 똑같은 잣대로 관이 주도한다면 창의성이 결여된 공무원의 획일적인 잣대로는 진화되지 않는다. 활성화된 상업지역은 관의 처방전이 필요없기 때문이다. 왜냐하면 대형마트는 공급자 중심의 거대 재벌이 독주 운영하지만 전통시장과 같은 지하도상가는 차별화되고 특화된 상업지역으로 대형마트는 할 수 없는 지하도상가만의 사회적 역할을 찾아내어 거기에 지원해야 한다. 같은 지역에 사는 사람들을 한 장소에 만나고 관계를 맺어주는 단순한 경제 활동 장소를 넘어 우리의 삶에 대형마트에서 갖는 효율성보다 인간미, 시장 윤리, 배려와 나눔, 팔고 사면서 맺는 진실과 교양, 아름다운 공동체 의식의 다양한 가치를 갖고 있는 재래시장과 같은 지하도상가를 인천의 새로운 모습을 보여주는 시장 정책을 보고 싶다. 지방 자치분권에서 중앙 정부와 같은 획일적 평등 정책에서 벗어나 지역성을 살리고 지역민의 살려고 하는 의지를 불 지펴주는 지방분권을 기대한다.
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