민간업체가 사업 접겠다니 끝나버렸네 수원 공유자전거 ‘리스크 관리’가 중요

시 "불안 요소 검토 후 기업 선정"

▲ 수원시 공유자전거 ‘모바이크’ /사진 = 기호일보 DB

수원시가 전국 최초로 민간업체와 손잡고 운영했던 공유자전거 서비스를 1년여 만에 중단<본보 9월 11일자 18면 보도>하면서 향후 국내에서 공유자전거 산업이 안착될 수 있을지 여부에 관심이 모아지고 있다.

전 세계적으로 시장을 주도했던 외국계 민간 공유자전거 운영업체와 의기투합해 도입한 교통이동수단 제공 서비스가 시민들의 선풍적인 인기에도 불구하고 여러 과제를 남긴 채 종료됐기 때문이다.

15일 수원시에 따르면 2017년 12월 12일 싱가포르에 본사를 둔 ‘오바이크(O-bike)’와 협약을 맺고 ‘스테이션 없는 무인대여 자전거’ 1천 대 운영을 시작했다. 이듬해 1월 2일부터 세계 최대 스마트공유자전거 기업인 중국의 ‘모바이크(Mobike)’와도 제휴를 맺어 광교중앙역, 수원시청역, 매탄권선역 인근에 공유자전거 200대를 배치했다.

시가 도입한 민간 공유자전거 서비스는 서울시 등 다른 지자체가 기존에 선보였던 거치식 공공자전거 운영 방식과 다른 형태였다. 빌린 자전거를 정해진 거치 공간까지 번거롭게 이동해서 반납하지 않고 아무 장소에 세워 놓는 게 가능했다.

이러한 장점으로 인해 해당 공유자전거 서비스는 도입 1년여 남짓한 기간 동안 가입자 수 32만725명, 누적 이용 횟수 544만2천96회를 달성할 정도로 큰 인기를 구가했다. 모바이크도 이러한 관심에 힘입어 시에서 공유자전거를 5천 대로 늘려 운영해 왔다.

이 과정에서 공유자전거 운영상 과제도 불거졌다. 가장 큰 문제는 민간업체와 함께 서비스를 시행한 탓에 그 기업의 사정에 따라 수원시의 경우처럼 아예 사업을 접을 수 있다는 점이다.

모바이크는 자사의 중국 내 사업 집중 운영 방침에 따라 해외사업장에서 전부 철수한 상태다. 이로 인해 그동안 이용해 왔던 시민들은 모바이크 서비스 중단으로 당혹감을 드러내고 있다.

시는 모바이크 도입에 앞서 운영을 시작했던 오바이크가 다른 기업에 매각되면서 사업을 중단해 서비스를 종료한 바 있다.

자전거 사유화도 문제다. 일부 시민들이 공유자전거를 제 소유물로 여기고 반납하지 않으면서 민간 운영업체에 시설 분실로 인한 손실을 입히면서 경제적 부담을 가중시키고 있다. 이는 이용료 인상 요인으로 이어질 수 있다.

상황이 이렇자 시는 국내 업체 중에서 공유자전거 서비스를 이어나갈 곳을 물색하고 있지만 시일이 걸릴 것으로 예상된다. 국내에서는 공유자전거산업에 뛰어든 업체가 스타트업 단계로 일부 지자체에서 시범운영하고 있다.

시는 재차 민간업체의 경영상 이유로 서비스 중단 사태가 발생하지 않도록 사전에 불안 요소를 면밀히 검토한 후 사업을 함께 이끌어 갈 기업을 선정하겠다는 입장이다.

박종대 기자 [e-mail]