중국축구계에 `한류열풍'을 일으킨 이장수(46) 칭다오 감독이 또 하나의 `신화'에 도전한다.
 
중국 프로축구 1부리그(갑A) 충칭에서 4시즌을 마친 뒤 지난해 말 칭다오의 사령탑으로 부임한 이장수 감독은 팀을 올 시즌 FA(축구협회)컵 준결승에 올려 놓은 가운데 2년 전 맛봤던 우승의 감격을 다시 재현하려고 하고 있다.
 
16강과 8강에서 각각 청두와 상하이를 제치고 4강에 진출한 이 감독은 준결승 상대인 빠이쩐방과 24일 원정 1차전과 27일 홈 2차전을 각각 치를 예정이다.
 
특히 이 감독으로서는 지난 2000년 FA컵에서 당시 지휘봉을 잡았던 충칭을 정상에 올려 놓으며 이 대회와 특별한 인연을 맺은 만큼 다른 팀을 이끌고 다시 한번 정상에 서겠다는 각오가 각별하다.
 
`충칭의 별'이라는 명예로운 별명을 얻고도 지난해 구단과의 불화로 결별했던이 감독은 스타라고는 대표팀의 신예 공격수 취보 하나 밖에 없는 새 둥지 칭다오에서 또 한번 `한국바람'을 일으키고 있는 중이다.
 
이 감독은 지난해 1부리그 14개 팀 중 13위에 머물렀던 팀을 올 시즌 중위권(22일 현재 15개팀 중 9위)으로 끌어 올린데 이어 93년 팀 창단이후 처음 FA컵 4강에 진출시키면서 성공시대를 열어가고 있는 것.
 
이 감독은 연합뉴스와의 전화통화에서 “충칭에서처럼 선수들에게 자신감과 근성을 강조했던게 새 팀에서도 주효했던 것 같다”며 “개인의 명예는 물론 한국축구의 위상을 생각해서라도 다시 한번 FA컵 정상에 서고 싶다”고 포부를 말했다.
 
그는 공석인 한국대표팀 감독 후보로도 거론되고 있다.
 
이 감독은 이에 대해 “아무런 연락도 받은게 없다”고 웃어 넘기면서도 “언젠가 한국에서 지휘봉을 잡겠다는 생각에는 변함이 없고 내게 관심을 보이는 국내 팀도 있지만 복귀시기는 아직 모르겠다”며 여운을 남겼다.

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