향원(鄕原)을 사전에는 마을 사람들로부터 신망을 얻기 위해 여론에 영합하는 사람이라고 돼 있다. 지탄을 받아야 하지만 발견하기가 어렵다. 장자의 양왕(讓王)편에는 "대체로 세상 평판을 바라 행동하고, 친한 자를 모아 붕당을 만들며, 학문은 남에게 보이기 위해 힘쓰고, 남을 가르쳐 자신에게 이익을 꾀하며, 인의의 간판을 내세우며 나쁜 짓을 행하고, 자기가 타고 다니는 가마를 꾸미는 일 등은 나는 차마 하지 못한다"라고 했고, 논어의 양화(陽貨) 편에는 "군자는 사람의 악한 것을 드러내는 자를 미워하며, 하류에 거하여 윗사람을 비방하는

거문고와 책, 시와 술은 선비나 처사, 은자나 야인들이 늘 가까이에 두고 즐기는 것들을 말한다. 속세를 멀리하고 명리에 초연한 이들에게 고아한 즐거움을 누리게 해 주는, 말하자면 사색과 존재의 벗들이었던 셈이며 이 중에 특히 거문고와 시, 술을 ‘북창삼우(北窓三友)’라 한다. 장한가로 유명한 당나라 시인 백거이의 시에서 유래됐다. 북쪽에 창을 낸(속세를 벗어난 혹은 속세와 담을 친) 사람들의 벗이라니 얼마나 시적인가? ‘오늘 북창 아래에서 무엇 하느냐고 스스로 물어보네. 아! 세 친구를 얻었으니 세 친구는 누구인가. 거문고를 뜯다가

몇 해 전 퇴직 후 봉사를 해보고 싶다는 어쭙잖은 동기로 청렴강사가 되겠다고 청렴교육연수원의 강사양성 모집에 응모했었다. 국가청렴위원회에서 주관하는 2박 3일 기본계획을 받았다. 나름 시청 감사실에서 근무하면서 몇 번 후배들에게 청렴교육도 해본 터라 도움이 될 거라 생각했지만 결국 뜻을 이루지는 못했다. 교육과목도 사례와 제도의 이해, 법규 설명, 행위기준 설명 등이 주여서 뿌리에 해당하는 기본적인 소양과목이 없었다. 시험문제도 왜 그리 비비 꼬았는지 이해가 되지 않았다. 공직자가 왜 청렴해야 하는지에 대한 기본적인 인식이 없이 그

공직자에게 퇴직은 유종의 미(有終之美)를 뜻한다. 공직 퇴직자라면 누구라도 응당 자랑스럽고 가슴 뿌듯함을 느낄 만한 명예로운 호칭이리라. 공직 초기만 해도 퇴직이라는 단어가 생소하고 아득히 먼 남의 이야기로 들렸던 게 솔직한 심정이었다. 또한 선배 공무원들의 퇴임식은 때가 되면 치르는 통과의례 정도로 무심히 받아들였다. 하지만 유수와 같은 세월은 어느 누구에게도 예외가 없다. 눈코 뜰 새 없이 바쁜 공직 생활 속에서 업무의 성취감과 만족감 그리고 때로는 좌절감을 느끼며 지내다 보니 어느새 종착역인 퇴직에 이르게 된다. 이후 공직 퇴

지금은 해수면 매립사업으로 사위를 분간할 수 없는 육지가 돼 버렸지만, 인천 숭의동과 용현동 지역에서 가까운 거리에 조그마한 섬이 하나 있었다. 인천의 지명에 대한 문헌에 따르면 조선시대 말엽에 서해안에 출몰하는 이양선(異樣船)을 경계하기 위해서 낙섬에 관군이 주둔했는데, 그 당시 지명은 ‘원도’(遠島)라고 했다는 기록이 있다. 낙섬의 위치는 지금의 제일제당 앞에서 송도 방향 해안도로로 가다 보면 낙섬사거리 부근이다. 현재는 옹진군청, 항만관련 사무실, 하역업체 등이 다수 소재하고 있으며, 시내로 진입하는 화물차 등이 많아 교통이

새벽에 극성스레 울어대는 매미소리에 일찍 깨었다. 열대야 때문에 얇은 담요도 내치며 안방과 거실을 오가던 때가 불과 며칠 전이었는데 처서가 지나니 매미도 물러나는 여름을 못내 아쉬워하는가 보다. 창문을 열고 밖을 내다보니 잔뜩 흐린 날씨에 또 비가 오려는지 나뭇가지가 춤을 추고 있었다. 올해는 참 비도 많은 여름이다. 비가 오기 전에 등산화 끈을 질끈 매고 황급히 뒷산을 올랐다. 십여 년 전 고향인 이곳으로 이사 오고부터 틈만 나면 오봉산을 오르고 있다. 어렸을 적 오봉산은 하늘 다음으로 높은 경외의 대상이었는데 이제는 마음만 먹으

우리의 선비는 의(義)와 불의(不義)를 바로 볼 줄 아는 지혜와 용기를 가진 참인간이었다. 의(義)를 위해서는 뜻을 굽히지 않았으며, 명리를 초개와 같이 여기고 초연히 자기를 기르는 것을 종사로 삼았다. 이러한 선비들이 학문에 정진하는 곳이 사랑방, 즉 선비의 거실이다. 선비의 거실을 흔히 서재(書齋), 청재(淸齋), 산재(山齋)라 일컫는데 재(齋)는 방이나 집을 뜻하기도 하지만 몸과 마음을 깨끗이 하다, 공경하고 삼가다, 엄숙하다는 뜻도 포함돼 있다. 그러므로 책만을 읽는 공간이 아니라 마음을 닦아 맑게 하는 곳이라는 뜻이다. 곧

인간의 평균수명이 늘고 우리나라 인구 구조가 고령화사회로 변해 노인의 숫자가 세계 기록을 돌파하는 속도로 늘어나고 있다. 고령화 추세에 따라 노년층의 이혼과 성병감염 및 성범죄 등 성과 관련된 문제가 증가하는 반면 성에 관해 전문교육을 받은 노인이 적어 노인을 대상으로 성교육이 시급한 실정이다. 사회통념상 노인들은 정력이나 기력 쇠퇴로 성적인 존재가 아니라는 사회적 분위기로 노인들은 그들의 성을 내어놓지 못하고 숨겨 왔다. 이런 상황으로 노인의 성은 바람직하지 못한 방식으로 표출되고 있다. 몇 년 전 통영지역에서 발생했던 노인들의

인천시 미추홀구 부구청장으로 근무하던 시절 크고 작은 사건들이 많았는데, ‘소확행’이랄까 주변에서 주목받지 않지만 의미 있는 일들도 많이 있었다. 추석이나 설날 등 명절 때가 되면 주변의 어려운 이웃들을 돕는 숨은 미담들이 많이 있다. 익명의 기부자가 주민센터 주변에 이웃 돕기 성금을 미리 준비하고 전화로 연락해 성금을 접수하는 사례도 종종 언론 보도를 통해 접해 왔는데, 실제 유사한 경험담을 소개해 볼까 한다.관내 기업을 경영하는 모 대표께서는 구청에 미리 전화를 걸어 이웃 돕기 성금을 기부하고자 할 때 현금으로 하는 것이 좋은지

인천시는 위기를 극복하는 저력을 갖고 있었다. 중앙정부를 설득해 보통교부세를 매년 2천억 원 정도에서 5천억 원 이상으로 확대해 국비를 확보할 수 있었고, 자동차 리스, 렌트 차량의 인천 유치로 1조 원, 그 밖에 지방세 및 세외수입 증가, 재정절약 등으로 재원을 확보해서 부채를 상환함으로써 2017년에는 부채비율도 22% 이하로 낮출 수가 있었다. 따라서 2018년 2월에는 중앙정부로부터 재정위기 단체로부터 해제를 받아냈다. 인천시와 인천시민의 실로 피눈물 나는 국비 등 예산 확보와 재정절약 등 시민의 협조에 힘입은 결과로 기록될

1997년 아시아 외환위기의 직격탄을 받은 우리나라는 IMF(국제통화기금)에 구제금융을 신청하고 원화 가치 급락과 함께 위기극복을 위해 사회전반에 걸친 혹독한 구조조정이라는 추운 겨울을 보내야 했다. 이러한 금융위기를 온 국민이 동참한 금모으기 운동 등에 힘입어 세계적으로 단기간 내에 극복한 유일한 나라로서 우리나라는 IMF 이전의 경제를 회복하고 국가 발전을 이뤄 왔다. 당시에 부동산 가격이 대폭락을 했고, 은행권 대출이자는 연 20∼30%로 기업은 줄도산으로 이어지고 구조조정 한파가 내려치며 실업자가 속출했다. 경제는 곤두박질을

1950~60년대 당시 헌책 구입은, 배다리에서 창영초등학교 앞으로 이어지는 도로에 40여 개의 점포가 늘어서 있었는데, 이곳이 인천지역 유일한 책의 공급처인 ‘배다리 헌책방거리’이다. 그곳에는 초·중·고 교과서를 비롯해 참고서인 수련장, 전과, 각종사전, 전문서적, 소설 등 다양한 책을 구비하고 있으며, 무엇보다도 싼값으로 구입할 수 있는 매력이 있었다. 유명한 박경리 소설가는 해방 후 남편 직장을 따라 배다리 책방가 인근 금곡동에 살던 시기에 직접 헌책방을 운영하며 소중한 독서 체험과 이후 창작 생활의 자양분이 됐다고 전한다.

요즈음 만나는 사람마다 살기 힘들다고들 말한다. 코로나19 영향으로 일상에서 마스크를 쓰고 생활해야 하고 ‘사회적 거리두기’라 하여 각종 행사와 모임 등이 취소되고 간격을 1m씩 두고 생활하자니 여간 불편한게 아니다. 이름하여 "한 번도 경험해 보지 못한 나라"를 경험하고 있는 것이다. 국가적으로도 안보가 위태롭고 경제가 어려워 모두들 살기 힘들다고 하며 어쩌면 IMF 때보다도 더 혹독한 시련기가 올 것 같다고 걱정들을 한다. 한마디로 살아갈 희망이 없어 보인다.온고지신(溫故知新)이라 우리 역사에서 가장 존경받는 성군 세종대왕이시라

‘마누라 말을 잘 들으면 자다가도 떡이 생긴다’던데 그 말을 귓등으로 들은 게 화근이었다. 설마 이런 일이 일어나리라고는 눈곱만치도 생각지 않았기 때문이다. 아내 혼자 해외여행을 떠난다고 할 때 말리지 못한 것이 후회도 됐다. 아내는 여행을 떠나기 전, 냉장고에는 무엇무엇이 들어 있고 음식물쓰레기는 봉투에 잘 넣어서 제때 버리고 가스불은 잘 잠갔는지 확인하고 나가라는 말과 함께 현관문 번호키는 바꾼 지 얼마 안 됐으니 잊지 말라며 비밀번호까지 적어서 식탁 옆에 붙여 두었다. 나는 걱정하지 말고 여행이나 잘 다녀오라고 인사를 하고 서

강직함으로 배를 삼고 근면으로 노를 삼아 세파를 헤쳐 나간다는 것은 옛 고고한 선비들에게 어울리는 문구일 것이다. 이 문구를 드론과 5G, 인터넷이 일상화되고 사람들이 떼로 모여 사는 현대에 유용한 처세로 어울릴 법한 것인가.혹 마음으로는 모르되 행동으로 실천하는 이들이 얼마나 될까? 그것도 자진해서 의무처럼 실천하는 이들은 거의 드물 것이다. 간혹 기인처럼 실천하는 사람들도 그와 못지않은 다른 유혹과 갈등을 다독거리며 오히려 그를 놓아줘서 느끼는 것 이상으로 잃는 것도 많을 것이다.예전에는 명리를 초개와 같이 여기고 의롭지 않게

코로나19가 두 달이 넘도록 기승을 멈추지 않고 있다. 코로나19 사태가 장기화되면서 일상생활의 어려움은 더욱 가중되고 검진과 방역작업에 몰두하고 있는 의료진과 공무원, 자원봉사자들의 피곤도 쌓여만 가고 있다. 쉴 여건도 마땅치 않은 곳에서 쪽잠을 자거나 오랫동안 보호구를 착용해 이마 자국이 선명하고 무거운 방호복을 입고 땀에 흠뻑 젖은 모습으로 환자를 돌보기 위해 애쓰는 모습에 숙연해지기도 한다. 의료진 중에는 일반 의료전문가도 있지만 대개 질병관리본부나 일선보건소 등에서 근무하는 공무원들도 대다수가 포함돼 있다. 인천시에서도 재