코로나19가 바꿔놓은 많은 일상 중 빼놓을 수 없는 게 바로 ‘멈춤’이다. 성격 급하고 ‘바쁘다’는 말을 입버릇처럼 달고 사는 한국인에게는 도통 익숙지 않은 단어다. 코로나19 확산에 따른 사회적 거리두기·온라인개학·재택근무는 반강제적인 쉼을 부여했는지도 모른다. 나 역시 각종 행사가 잇따라 취소되면서 발생한 공백이 처음엔 달갑지 않았다. 하지만 그 쉼이 길어지면서 나를 돌아보는 동시에 서구의 앞날을 고민하고 더 좋은 정책을 만드는 시간으로 채우게 됐다. 오랜만에 가족이 둘러앉아 오순도순 저녁밥도 같이 먹고, 앞치마를 두른 채 직접

고통이 극심하다는 암보다 더 무섭고 두려운 질병이 있다. 바로 ‘치매’다. 치매는 환자 본인의 몸과 마음을 황폐화시키는 것뿐 아니라 가족의 삶을 무너뜨림으로써 사회경쟁력까지 약화시킨다. 우리나라의 경우 치매환자가 65세 이상 인구 10명 중 1명꼴이다. 언제든지 나와 내 가족이 겪을 수 있는 흔한 질병인 셈이다. 나 역시 그렇다. 평소 늘 긍정적인 에너지와 온화함이 넘치셨던 장모님이 안타깝게도 치매 초기에 들어서셨다. 아내는 친정 가는 날이 많아지고 변해 가는 장모님의 모습에 속상해하며 눈물 흘리는 횟수가 잦아졌다. 장인어른도 자주

인천 서구에도 섬이 있다. 바로 세어도다. 아직 많이 알려지지 않아 조용한데다 때묻지 않은 자연을 오롯이 간직한 곳이다. 그래서일까? 타임머신을 타고 30여 년 전으로 돌아간 듯한 착각이 들 정도로 세어도는 그 시절만의 향수를 곳곳에 머금고 있다. 밤에도 소음과 빛을 내뿜는 도시와 달리 이곳에는 자연의 소리와 빛만 가득하다. 행정선인 정서진호에 몸을 실은 채 바다 한 번 보고, 하늘 한 번 보다 보면 어느새 세어도가 눈앞을 꽉 채운다. 15분 남짓이면 자연의 보고를 만날 수 있는 셈이다. 뱃길, 해안가도 멋지지만 세어도 하면 갯벌을

구청장을 맡고 난 후 엄청난 민원량에 새삼 놀라는 중이다. 곳곳마다 불편사항이 있고, 해결해야 할 것도 산더미다. 한국의 사회갈등 수준이 경제협력개발기구(OECD) 중 2위를 차지할 만큼 높고, 행복 순위가 61위로 상당히 낮은 점에도 주목해야 한다. 고질적인 민원에는 어김없이 갈등이 있기 때문이다. 이 갈등을 해결해야 주민의 행복감을 높일 수 있다. 그 답은? 바로 소통이다. 크고 작은 현안들이 즐비한 서구지만 아무리 복잡하게 얽힌 갈등이라도 소통이 원활하면 해결할 수 있다. 사회에 깊이 뿌리내린 갈등도, 지역 내 조그마한 불편사

얼마 전 공동 입장문을 통해 수도권매립지 2025년 사용 종료를 선언했다. 수도권의 대표 현안인 만큼 차후 환경부·서울시·인천시·경기도 등 4자 협의체 간 심도 있는 논의가 진행되겠지만 한편으로는 조금 다른 시선으로 수도권매립지를 바라볼 필요가 있다. 지금까지 그래왔듯 ‘쓰레기 매립이냐 종료냐’만을 두고 갈등과 논쟁을 되풀이할 게 아니라 매립이 마무리된 제1·제2매립장과 유휴부지 등 넓은 땅에서 긍정과 가치를 이끌어낼 수 있는 부분도 논의하자는 거다. 지난 2000년 매립이 완료된 제1매립장은 36홀 규모의 친환경 골프장인 드림파크

지난 30여 년간 서구는 수도권매립지와 소각장 그리고 각종 유해시설로 인해 악취, 소음, 미세먼지에 토양·수질오염까지 온갖 환경 문제를 감내해왔다. 전국에서 환경 이슈가 가장 많은데도 서구만의 고민거리일 뿐 다른 지역 사람들은 관심도 없다. 환경부·서울시·인천시·경기도가 머리를 맞대 대책을 세워야 했지만 누구 하나 총대를 메지 않은 채 시간만 흘러갔고, 그 사이 서구는 희생양이 돼 철저히 방치돼왔다. 수도권의 쓰레기 문제만 하더라도 많은 분들이 최선의 해결책에 대해 물어본다. 그 질문에 난 현 상황을 거꾸로 접근하면 쉽게 답이 보인

인천 서구 예산 중 무려 절반이 집중된 곳, 바로 복지다. 매년 예산을 정할 때마다 가장 크게 늘어나고, 새로운 변화가 실행되는 분야 역시 복지다. 그럼에도 복지수요는 나날이 증가하고, 개선에 대한 목소리 역시 끊이지 않는다. 그렇기에 무엇보다 현장의 목소리를 반영한 정책이 마련돼야 한다. 복지 체감도를 높이기 위해 열심히 발로 뛰어야 하는 것이다. 인천 서구는 민선 7기 들어 아이부터 어르신까지 모두가 행복한 ‘으뜸 복지도시’를 목표로 달려왔다. 따뜻하면서도 촘촘한 복지를 이루기 위해서다. 무엇보다 기존에 행해졌던 수동적이고 비용

코로나19가 앗아간 일상 중 가장 강력한 한 가지를 꼽자면 소통의 부재가 아닐까 싶다. 사회적 거리두기가 본격 실시되면서 ‘몸은 멀리 마음은 가까이’란 캠페인이 진행됐고, 이에 따라 각종 모임과 행사도 연달아 취소됐다. 연초부터 미증유의 상황이 발생하면서 우리 구가 심혈을 기울여 준비한 여러 가지 행사에도 제동이 걸렸다. 주민과 함께하는 ‘2020 생생소통’이 대표적이다. 11개 동 행정복지센터를 직접 찾아가 주민의 목소리에 귀 기울이는, 이름 그대로 각본 없는 소통공감 현장이다. 나 외에도 실국장 및 각 동별로 주요 사업 관련 부

인천2호선 서부여성회관역에서 석남어린이공원을 지나 오르막길을 쭉 오르다 보면 닿는 곳, 석남3동 다락방지구다. 인근에 위치한 유명 기도원의 이름을 본떠 이렇게 부른다. 한쪽에는 노후주택 30여 채에 50여 가구가, 다른 한쪽에는 신축빌라 단지에 180여 가구가 모여 산다.마치 도시발전의 비포(before)와 애프터(after)를 한 프레임 안에서 보는 느낌이다. 지난해 8월 중순, 이곳 마을 주민으로부터 ‘우리 동네 빈집이 늘어나요’란 제목의 민원이 접수됐다.내용을 살펴보니 문제가 심상치 않았다. 공유지와 사유지가 복잡하게 얽혀있어

산업 발전은 인간에겐 편리한 삶을 선물하지만 반대로 환경에겐 여러 가지 문제를 야기시킨다. 악취 그리고 미세먼지에 따른 대기오염이 대표적이다. 이는 결국 쌓이고 쌓여 지구온난화와 비정상적인 가뭄, 폭설, 한파 등 이상기후로 이어진다. 물론 환경의 가치를 찾기 위한 캠페인이 진행되고 환경과 미래 산업의 공생과 함께 위법행위에 대한 행정 단속이 병행되면서 해소된 부분 또한 많다. 하지만 시급히 개선 방안을 찾아야 하는 업종도 아직 상당수다. 도로 포장에 쓰이는 아스팔트 콘크리트 즉, 아스콘이 대표적이다. 우리 서구에는 공장이 많다. 자

우리 지역의 코로나19 사태를 진두지휘하면서 서구보건소 지방의무사무관인 김기봉 역학조사관과 절친(?)이 됐다. 밤낮을 가리지 않고 전화와 메시지로 코로나19 상황을 공유하는 사이다. 통화순번 ‘0순위’ 역시 그다. 가슴 철렁한 순간의 연속이지만 메르스 경험에 15년 경력의 베테랑인 그에 대한 믿음은 큰 위안이 된다. 그의 하루하루를 통해 긴박했던 순간을 담고자 한다. 아래 글의 ‘나’는 바로 역학조사관인 ‘그’다. 5월 9일 토요일, ‘이번 주말엔 제발 별일 없길’ 기도하며 잠들었다. 언제나 늘 그랬듯 휴대전화는 머리맡에 뒀다. 새