10년이면 강산도 변한다고 했던가? 정말 그 기간 몽골 인천 희망의 숲은 상전벽해가 이뤄지는 기적이 일어났다. 광활한 초원은 기후변화와 인간의 행위로 인해 급속히 황토 사막화됐건만 10년간 가꾼 몽골 인천 희망의 숲은 2m 이상 자란 포풀러나무들을 포함한 넓은 수풀로 변했다. 그 규모도 67㏊에 달하고, 심어진 수목도 10만 그루에 육박한다. 생존율 75%라는 경이적인 통계수치는 나무를 심으러 멀리 몽골까지 간 300여 명의 인천시민, 그리고 이후 나무를 가꾼 몽골 지역주민들이 흘린 땀의 결과다. 사업의 출발은 단순했다. 매년...

완연한 봄이다. 형형색색의 생명이 사방에서 꿈틀댄다. 덩달아 황사와 미세먼지도 창궐한다. 더러는 저 멀리 바다 건너 남의 땅에서 오고 더러는 일상에서 우리가 만들어낸 불청객이다. 과도한 개발과 환경파괴, 기후변화라는 말을 흔히 듣는다. 그 대책으로 파괴된 환경의 복원, 자연을 닮은 소박한 생활, 재원과 첨단기술의 과감한 동원에 대한 이야기도 귀에 들어온다. 이러한 것들과 연관해 어쨌든 이맘때면 몽골을 향한 마음에 푸른 물이 짙게 든다. 잘 자라고 있을까, 올해는 어떤 땅에 어떤 나무들을 심게 될까 등등. 몽골의 드넓은 초원과 ...

인천의 명물 중 하나인 중앙공원이 긴 겨울 끝에 봄맞이 기지개를 켜고 있다. 잠들었던 각종 수목이 새싹을 한창 틔우고 있다. 인천시는 중앙공원에 새로운 활기를 돋우기 위해 ‘인천중앙공원 활성화 시민참여 아이디어 공모’를 진행할 계획이다. 중앙공원은 남구 관교동에서 남동구 구월3동까지 폭 100m, 길이 3.9km, 면적 35만4천㎡ 규모의 도심녹지다. 도시 중앙에 입지한 인천의 핵심공원으로 갑갑한 도시의 허파 역할을 톡톡히 해내고 있다. 또 급속한 도시화, 재개발의 역사를 상징하는 공간이기도 하다. 그 역사는 25년에 이른다....

인천에서 계양산은 과연 어떠한 산인가? 계양산은 예로부터 강화 마니산(469m)과 마주하고 있다 해서 마니산을 형산(兄山), 계양산을 아우산(弟山)이라고 불렀다 한다. 계양산은 해발 395m로 인천 육상부에서 가장 높은 산이요, 인천의 오랜 역사를 간직한 산이다. 한남정맥의 중심으로서 인천 도심에 우뚝 서 인천의 골격을 이루는 주산이며, 옛 부평 읍치 문명의 발상지로서 고산성이 있었고, 구한말 위기에 처한 나라를 구하기 위해 민중의 마음을 모아 쌓았다는 중심성이 있었던 유서 깊은 산이다. 18세기에 제작된 동국여지도 등 고지도...

요즘 뉴스를 볼 때 날씨와 더불어 미세먼지에 대한 정보를 자주 접하게 된다. 미세먼지가 이제는 우리의 건강과 삶의 질에 관련된 문제로 일상의 주요 관심사가 됐다. 지난해 인천의 미세먼지 평균농도는 49㎍/㎥ 수준으로 전년(53㎍/㎥) 대비 소폭 낮아졌다. 일평균 농도가 예보의 나쁨 수준(80㎍/㎥) 이상인 날도 18일로 최근 3년간 평균 39일보다 줄어들었다. 일단 더 심각해지지 않았다는 점에서 다행스럽다. 하지만 여전히 선진국 대비 높은 수준이고 2012년부터 뚜렷한 개선이 없는 상태가 지속되고 있다는 점을 주목해야 한다. ...

서울, 부산, 대구 등 7대 광역지자체의 최근 몇 년 환경관련 공식 통계자료를 인천의 것과 비교해 봤다. 미세먼지 배출량은 울산, 서울에 비해 낮은 수준이나 미세먼지 농도는 타 도시에 비해 상당히 높았다. 그에 따라 대기질 상태가 다소 불량한 것으로 나타났다. 연안 수질은 타 연안에 비해 화학적 산소요구량, 부유물질, 총질소, 총인 등 비교 항목 모두 높은 수치를 보여 상대적으로 오염이 심했다. 1인당 생활폐기물 발생량은 7대 도시 중 가장 낮은 수치를 보였다. 소음도는 타 도시와 대동소이했다. 화학물질 배출량 중 점오염원 배...

기상학자들은 이번 겨울 추운 날씨를 예보하고 있다. 지구 온난화 영향으로 북쪽의 제트기류가 남하해 북극은 오히려 온도가 상승하고 빙하가 녹아내리는 반면 한반도는 더욱 추워질 전망이라고 한다. 예년과 달리 확실히 우리는 기후변화를 피부로 느낄 수 있다. 인류가 탄소배출을 감축해 온도상승을 2℃ 이하로 억제하고 기후변화에 적응하기 위한 전 세계적인 노력을 경주하고 있는 시점에서 녹색기후기금(GCF)은 국제금융기구로서 중요한 역할을 하고 있다. 2013년 인천 송도에서 출범한 GCF는 현재 43개국에서 103억 달러(11조6천억 원...

인천시 중앙공원은 폭 100m 길이3.5㎞ 규모에 이르는 도심권 그린 인프라스트럭처다. 중앙공원이 태동하게 된 과정을 살펴보면 1974년 56만7천㎡의 구월녹지(철도완충)로 고시된 것이 최초였다. 구월녹지는 1986년에 전면 폐지됐다가 그 이듬해인 1987년 면적이 33만㎡로 줄어든 중앙공원으로 다시 결정됨으로써 오늘에 이르렀다. 80년대 구월 토지구획정리사업지구에서 제외돼 방치됐던 1천여 동의 지장물을 어렵게 철거하고 17년간 완성된 소중한 공간이다. 중앙공원을 높은 곳에서 내려다보고 감탄하지 않는 사람은 거의 없다. 과밀한...

공원(Park)의 개념은 르네상스 이후 봉건 영주와 귀족들의 사냥터·숲·동물방목지가 위치한 지역을 지칭하면서부터 시작됐다. 국왕과 귀족들이 소유하던 숲과 목장을 일반 시민에게 기부하는 의미로 개방하면서 도시공원(Public park)의 개념이 정립됐다. 1858년 뉴욕 공원경관설계 현상공모에서 옴스테드(Frederick Law Olmsted)의 Greensward Plan이 당선돼 1876년까지 센트럴 파크(Central park)가 조성됨으로써 도시공원의 개념이 완성됐다. 우리나라 최초의 도시공원은 영국 총영사였던 윌리엄 아...

自然(자연)은 스스로 自, 그러할 然이라 하여 스스로 그렇게 돌아가는 것이라 배웠고 배우의 연기나 표정이 자연스럽다고 하면 일종의 칭찬하는 말로도 쓰이고 있다. 그래서 자연은 스스로 알아서 하기에 그냥 가만히 두면 된다고 많은 사람들이 생각한다. 나무를 심으면 알아서 자라고 산속의 숲은 알아서 더 크고 더 푸르러진다고 생각한다. 그래서 우리는 도시의 나무와 숲, 자연에 대해 알아서 잘 크라고 한다. 물론 거기까지 신경을 쓰거나 예산을 투입하기 어렵기 때문일 수도 있지만 우리 인식에 부족함이 있어서는 아닌지 자문해 봤으면 좋겠다...

끝나지 않을 것 같았던 긴 여름의 무더위가 한풀 꺾이고 이제 아침, 저녁의 서늘함에서 가을을 느낄 수 있게 됐다. 그러나 최근 지구 곳곳에서 발생한 여러 가지 기상 재해현상을 보면 올 여름 한반도의 폭염이 일과성 이상기온에 의한 것이라고 단정 짓기에는 무리가 있어 보인다. 올해 폭염의 원인은 외부에서 가열된 공기가 국내로 유입돼 지상 5~7㎞에 위치한 정체성 고기압 현상으로 뜨거운 공기가 외부로 빠져나가지 못해 열이 축적되는 열돔현상(heat dome)으로, 습도까지 높아지면서 사람과 동물의 생명까지도 위협하는 수준에 도달했다...

소래산에서 만월산, 호봉산, 원적산, 철마산을 거쳐 계양산까지 인천 종주길을 찾아 나선 지도 벌써 20년이 지났다. 지금은 한남정맥의 인천구간이라고 모든 사람들에게 잘 알려진 이 산길은 그때만 해도 전체 구간을 알고 있던 사람들이 별로 없었다. 인천의 등산인조차 그를 낮은 능선으로 치부하고 외지의 높은 산만을 찾아 나서던 시절이었다. 당시 필자는 인천의 종주길을 찾기 위해 각 산(봉우리)의 들머리와 날머리를 여러 번 찾으면서 소래산에서 계양산까지 이어지는 코스를 일일이 확인했다. 지금은 개인의 능력 차이가 있으나 그것이 11시...

유례없이 이어지는 폭염에 온 국민이 한 달 가까이 어쩔 줄 모르고 살았다. 절기에 따라 날씨가 바뀌고 풍요로운 가을을 준비해야 하는 때이지만 1년에 온통 여름만 있다는 듯 기온은 내려갈 생각이 없었다. 도시의 형편은 더욱 지독해서 열섬화 현상으로 인한 폐해가 심각했다. 도로 포장, 고도로 밀집된 인공구조물, 녹지 면적 감소 등 급속한 도시화로 도심은 그 주변지역보다 훨씬 뜨겁게 달아오를 수밖에 없었다. 거기다가 갈수록 위력이 거세지는 초미세먼지의 침입까지. 낮의 일상생활도 힘들었지만 잠 못 이루는 밤은 시민의 피로를 더욱 가중...

풍선효과(Balloon effect)라는 말이 있다. 공기에 부푼 풍선의 한쪽 면을 누르면 다른 쪽 면이 부풀어 오르는 것처럼, 어떤 행동이 예상치 못한 다른 부작용을 야기할 수 있음을 나타내는 용어다. 현대사회는 그동안 인간의 편의를 위해 자연에 인위적인 변화를 가해 왔다. 화석연료를 태웠고, 댐을 만들어 물을 가뒀다. 그 뿐인가. 우리가 사용한 오염된 물을 하천에 무분별하게 방류하기까지 했다. 이런 행동의 풍선효과로 우리는 기후변화와 수질오염, 그리고 녹조현상이라는 문제에 직면했다. 한국정책평가연구원에서 실시한 설문조사 결...