아이들의 웃고 떠드는 소리가 그득하다. 세계의 목관악기를 두드려 보는가 하면 곤충도감에서나 봤던 전갈, 고슴도치의 움직임을 확인하느라 아이들은 하나같이 바쁘다. 　예의 그 조용한 박물관의 모습에서 탈피한 `인천어린이박물관'의 전경이 이채롭다. 국내 최대 규모의 어린이박물관을 자랑하는 `인천어린이박물관'은 부지런히 움직일수록 더 많은 즐거움과 만나볼 수 있는 `체험식 박물관'이다. 〈편집자 주〉

 

	▲ 인천어린이박물관

　◇인천어린이박물관은 이런 곳
　지난 2005년 5월 5일 어린이날을 맞아 개관한 인천어린이박물관은 문학경기장 스탠드 밑 2천640여㎡의 넓은 공간을 활용해 전시·체험 공간을 갖춘 사립박물관이다.

　총 9곳의 전시·체험공간에는 세계 각국의 민속품을 전시한 지구촌 문화탐구관, 중생대를 재연한 공룡관, 놀이형태의 기구를 직접 만져보면서 과학의 원리를 이해하는 과학탐구관 등 다채로운 시설로 꾸며져 있다.

　특히 각종 전시물을 직접 만져보고 조작해보는 `체험식 박물관'이란 특징 때문에 교육적 효과가 크다는 평가를 받고 있으며 인천시교육청이 현장체험 학습관으로 지정하기도 했다.

　연간 10만여 명의 인원이 박물관을 찾고 있으며 박물관 정문 앞에 펼쳐져 있는 문학경기장의 넓은 잔디밭은 박물관 관람을 마친 가족들의 휴식공간으로 더할 나위 없다.

　관람시간은 오전 10시부터 오후 6시까지로 휴관일은 설·추석 명절 전일과 당일 연 4회 뿐이다. 입장료는 어린이 6천 원, 성인 5천 원. 단체(20명 이상)는 5천 원, 4천 원이다. 단체 관람은 사전 예약 필수. 문의 : ☎ 032-432-5600, 홈페이지 : www.enjoymuseum.org

　◇둘러보기
　▶지구촌 문화탐구관 = 지구촌 문화탐구관에는 한국은 물론 지구촌 곳곳의 다양한 민속유물과 용구들이 전시돼 있다. 이름조차 들어본 적 없는 오지 국가들의 민속 유물들도 있어 아이들은 물론 어른들에게도 재미있는 전시실이다.

　지구촌의 다양한 문화를 비교할 수 있도록 세계 민속유물을 각 대륙별로 전시했으며 `퍼즐체험'을 통해 세계 민속의상의 특징을 알아볼 수 있는 코너와 각국의 인사말 듣기, 스탬프 찍기 체험을 통해 세계 각국의 말과 글을 배워볼 수 있다. 또한 아프리카의 마라카스, 페루의 멍키드럼, 볼리비아의 차차스 등 수십 가지의 세계 민속악기를 직접 연주해 볼 수 있는 공간과 세계의 가면과 인형을 감상할 수 있는 공간이 마련돼 있다.

　▶과학탐구관 = 초등학교 과학 교사들의 자문을 바탕으로 구성한 과학탐구실은 인천 어린이박물관이 가장 공들인 공간이기도 하다. 일본과 미국의 어린이박물관을 벤치마킹해 놀이와 과학 원리를 접목시킨 시설들로 채웠다. 아이들은 과학의 원리가 숨어 있는 놀이형태의 장치들을 직접 만져봄으로써 과학의 원리를 깨우칠 수 있다.

　공기의 움직임인 바람과 그 힘을 직접 체험할 수 있는 `떠 있는 공, 날아가는 편지', 빛을 통해 만들어지는 그림자의 원리를 탐구해 볼 수 있는 `그림자놀이', 적은 힘으로 무거운 것을 들어 올릴 수 있는 도르래를 직접 체험하는 `내 몸 들어올리기' 등 25가지의 시설이 아이들의 흥미를 돋운다.

　▶공룡탐험관 = 실물처럼 움직이고 소리를 내는 공룡들과 모형 화산으로 공룡시대를 재현한 공룡탐험실은 인천 어린이박물관이 자랑하는 가장 이색적인 공간이다.

　공룡의 탄생에서부터 멸종까지의 이야기를 공룡모형을 통해 배울 수 있으며, 특히 화산 폭발 등의 특수효과는 아이들의 눈길을 사로잡는다.

	▲ 신기한 물 체험

　또한 전시 중인 공룡모형 외에도 보다 많은 공룡들의 모습을 볼 수 있도록 개관 이후 20여 종 이미지 패널을 추가로 설치했다.

　▶교구놀이실 = 사고력과 창의성을 발달시키고 사회성을 기르도록 도와주는 교구가 어린이의 발달단계와 학습수준을 고려해 다양하게 구비돼 있다. 소리를 온몸으로 느낄 수 있는 교구나 몸의 균형감각을 이용해 공을 이동시키는 교구들은 아이들의 감성자극과 신체발달에 도움을 주는 것으로 알려져 있다.

　유아교육을 전공한 교사들이 직접 교구 활용수업을 병행하기도 하며 수십만 원을 호가하는 다양한 교구들이 들어차 있는 만큼 아이들을 데리고 온 엄마들이 더 좋아하는 공간이라고. 바로 앞쪽에는 8천여 권의 어린이 도서가 가득한 도서탐구실이 위치해 있다.

　▶미술체험관 = 전통, 탈, 도자기 아트 등의 채색을 체험해 볼 수 있는 공간이다. 일반 프로그램과 특별 프로그램을 통해 일년 내내 어린이들에게 미술체험의 기회를 제공한다.

　지난 1월에는 `봉산탈춤아 놀아보자'를 주제로 방학교육프로그램을 운영하기도 했으며 아이들은 한국 전통 탈인 봉산탈을 직접 만들어보고 자신이 완성한 탈을 쓰고 탈춤을 배우는 시간을 가졌다. 현재 탈 채색하기와 도자기 채색하기 등의 프로그램이 운영되고 있으며 4천∼6천 원의 별도 재료비가 든다.

　▶입체영상관과 자연생태탐구관 = 30분마다 시작하는 3D입체 만화영화는 호기심 가득한 아이들의 눈을 사로잡는다. 특수효과와 서라운드 음향이 어우러지는 동시에 입체영상의 원리인 양안시차에 대해서 알아볼 수 있다.
  또한 지난해 10월 복권기금과 박물관 자체사업비를 통해 새로 조성된 자연생태탐구관에서는 꿈틀꿈틀 기어다니는 애벌레부터 두 손으로 먹이를 먹는 슈가글라이더까지 30여 종의 살아있는 생물들을 직접 눈으로 살펴볼 수 있다. 여기에 세계의 다양한 나비 표본들을 대륙별로 구성, 전시해 세계 나비들의 모습과 색깔들을 관찰할 수 있는 공간도 자리잡고 있다.

	▲ 옛날교실풍경

　▶특별전시관 = 한옥의 모습을 재현했던 공간이 최근 1960∼70년대 초등학교 교실을 재현한 `추억의 교실'과 현재 `북한의 소학교' 교실을 재현한 특별전시관으로 탈바꿈했다.

　`추억의 교실'에서는 당시의 교실 모습과 학용품, 장난감 등을 통해 엄마, 아빠의 어린 시절을 상상해 볼 수 있다. 교과서, 공책 등 학습교구와 책·걸상 모두가 오픈돼 있어 부모와 아이들 모두가 즐거워하는 공간이다. `북한의 소학교' 또한 평소 접하기 힘든 북한 어린이들의 교실 모습을 직접 접할 수 있으며 교과서와 학용품, 교복 등이 실물로 전시돼 있다.

　◇찾아가기
　인천어린이박물관은 인천문학경기장(남구 문학동 486) 내 주경기장 1층에 자리잡고 있다.

　북문에서 200m 앞쪽에 위치해 있으며 자가용 이용 시 지하주차장 A구역에 주차 후 1번 출구로 나오면 박물관 입구를 확인할 수 있다.

　지하철은 인천지하철 문학경기장역 2번 출구, 시내버스는 4, 6, 6-1, 13-1, 27, 63, 64, 111, 515, 522번 버스가 문학경기장을 지나간다.