18일 원주 TG가 플레이오프 6강전에서 울산 모비스를 상대로 2연승을 거두며 4강전에 진출함으로써 전창진 TG 감독은 꿈에 그리던 '챔피언' 자리를 차지하기 위한 교두보를 마련했다.
전 감독은 지난 시즌 9위로 마감한 TG를 4강 반열로 이끌며 앞서 서울 삼성을 2연파하고 4강전에 선착한 여수 코리아텐더 이상윤 감독과 합류했다.
TG 전 감독과 코리아텐더 이 감독은 둘 다 올해 처음 감독 지휘봉을 잡은 새내기인데다 똑 같이 삼성 프런트 출신에 82학번 동기생.
두 감독은 빛을 못 본 채 부상으로 선수 생활을 마감한 삶의 궤적도 흡사하다.
용산고 출신으로 알아주는 슈팅 가드였던 전 감독은 고려대 졸업 후 삼성전자에서 뛰다 부상 후유증으로 코트를 떠난 후 실의의 나날을 보냈다.
이 감독도 성균관대와 상무에서 선수로 뛰다 부상으로 선수 생활을 접고 삼성전자에서 자판기 판매 사원으로 일하며 코트 복귀를 꿈으로 달래야 했다.
감독 자리에 오른게 행운이라고 하지만 그 꿈을 잊지 않고 간직했기에 가능했던것.
전 감독은 지난 시즌 중간에 김동욱 감독이 팀 성적 부진을 책임지고 사퇴해 당시 코치에서 감독 대행을 맡으며 지휘봉을 잡았고 이 감독도 지난 시즌 진효준 감독이 중국 농구팀을 맡아 떠난 바람에 사령탑에 앉았다.
전 감독과 맞서는 창원 LG 김태환 감독은 '우승 제조기'라는 별명의 백전 노장이다.
동대문상고를 나온 김 감독은 초등학교 감독으로 출발, 감독 경력 36년째로 여자농구 국민은행 시절 '우승 제조기'로 불렸는가 하면 지난 98년 중앙대 감독시절 전국대회에 8차례 나가 7번 우승하는 기록도 세웠다.
지난 2000년 LG 사령탑에 앉은 김 감독은 곧바로 그해 시즌에서 LG를 2위에 올려놨고 지난 시즌에 4강에 올리는 뚝심을 발휘하며 승승장구하고 있다.
이상윤 초보 감독은 정규 리그 1위를 차지한 대구 동양의 김진 감독과 맞선다.
동양 김 감독은 감독 자리에 오른 이후 상승세를 잇고 있다.
김 감독은 지난 2001년 감독 자리에 처음 오른 후 만년 하위팀이던 동양을 일순간에 우승으로 이끈데 이어 올해 아시안게임에서는 20년만의 금메달을 따냈고 이번시즌 정규리그 1위로 마감하며 감독상을 차지했다.
동양 김 감독과 LG 김 감독의 관록과 TG 전 감독, 코리아텐더 이 감독의 패기가 각각 맞대결을 벌인다는 점도 플레이오프 4강전의 관전 포인트로 꼽힌다.
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