노인의날이 제정된 지 17년이 지났지만 인천 노인들 복지 수준이 나아지지 않은 모습이다. 질 낮은 노인 일자리만 양산되고, 병원 못가는 노인 또한 지역 노인인구 중 11.1%에 이르는 것으로 나타났다. 여기에 최근 16년간 운영돼 온 재가노인요양센터가 문을 닫으며 불안한 노인정책에 대한 신호탄으로 와 닿고 있다.
1일 시에 따르면 지역 노인 일자리는 지난해(1만4천900개)보다 1천여 개가 늘어난 총 1만5천900개로 나타났다. 총사업비도 지난해(247억5천100만 원)보다 26.5%로 늘어난 313억2천200만 원으로 집계됐다.
하지만 이 같은 일자리 대부분이 공익형·교육형·복지형 등 공공분야에서 늘어난 반면, 민간분야인 인력파견형과 시장형은 줄어든 것으로 파악됐다.
실제로 지난해 공공분야(1만2천800개)일자리는 올해 들어 1천300개가 늘어난 1만4천100여 개로 집계됐다. 반면 민간분야는 지난해 2천여 개에서 올해는 1천700개로 17% 감소한 300개로 파악됐다. 문제는 늘어난 공공부문 일자리의 질이다. 공공부분에 참여한 노인들의 소득이 너무 낮다는 데 문제가 있다.
현재 인천시가 추진하는 공익형 일자리는 연중 9개월에 월 20만 원 이내의 보수가 지급되고 있는 실정이다. 사업에 참여한 노인들을 대상으로 한 만족도 조사에서도 인건비에 대한 불만은 지속적으로 나오고 있다.
노인복지 수준을 가늠하는 것은 질 낮은 일자리뿐만이 아니다. 지역 전체 노인 26만7천여 명 중 돈이 없어 병원을 못가는 노인들이 무려 2만9천여 명에 이르고 있는 것으로 파악되고 있다.
특히 최근 지역에서 16년 동안 운영돼 온 재가노인복지센터가 문을 닫으면서 지역 노인들에게 불안감을 가중시키고 있다.
현재 폐쇄된 재가노인복지센터는 연간 ▶방문요양서비스(4천 회) ▶주야간보호사업(3천500회) ▶노인돌봄종합서비스(1천836회) 등 다양한 노인복지를 시행한 곳으로 지역 내 우수 시설로 정평이 나 있던 곳이다. 당시 시설폐쇄는 상급기관인 법인에서 일방적으로 결정하면서 직원은 모두 실업자가 되고, 복지서비스를 받던 노인들은 모두 다른 곳으로 전원돼 낯선 곳에서 서비스를 받고 있는 처지에 놓인 상태다.
노인복지에 대한 행정 당국의 무관심을 보여주는 대목이다.
센터 관계자는 “법인에서 저출산과 고령화 사업을 동시에 시행하다 보니 한 사업에 집중하기 위해 내린 결정으로 안다”며 “그동안 많은 사업을 방만하게 진행해 사업 축소가 필요한 상태였다”고 말했다.
기호일보 - 아침을 여는 신문, KIHOILBO