컴퓨터를 자유롭게 사용하는 것으로 입거나 의복에 착용 가능한 작고 가벼운 컴퓨터를 이르는 말. 미국 군사 훈련용으로 개발되기 시작해 최근에는 옷이나 시계·안경 등 사람이 자주 쓰는 도구에 사용되거나 컴퓨터 등을 결합해 상용화하려는 연구가 가속화되고 있다.
차세대 PC 분야 중 가장 높은 시장 잠재력을 가지고 있는 것으로 예측되고 있어 그 발전 속도도 빠른 편이다. 미래 일상 생활에 필요한 각종 디지털 장치와 기능을 의복 내에 통합시킨 신종 차세대 의류인 ‘스마트 의류’도 웨어러블 컴퓨터의 일환이다.
국내에서도 옛 정보통신부(현 미래창조과학부)의 IT839 신성장 동력산업 중 하나인 차세대 PC산업의 주요 핵심 분야로 웨어러블 컴퓨터의 육성에 관한 정부 차원의 정책이 추진 중에 있다. <양>
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