6·4 지방선거가 20일 현재 40여 일 앞으로 다가온 가운데 여야 정치권은 진도 해상에서 침몰한 여객선 세월호 구조 상황을 주시하면서 국회 차원의 대책 마련에 주력하며 한 주를 보낼 것으로 보인다.
향후 선거 일정도 불투명해졌다.
대형 참사로 선거 관련 일정이 전면 중단된 데다 특히 세월호 인양에 적지 않은 시일이 소요되고, 이 기간이 공교롭게도 지방선거 때와 겹칠 것으로 예상돼 앞으로도 당분간 본격적인 선거 분위기로 전환하기가 어렵기 때문이다. 따라서 일각에서는 이번 선거가 유례없이 국민의 저조한 관심 속에 치러질 것이라는 우려가 흘러나오고 있다.
경선 등 선거와 관련된 일정 연기도 불가피해졌다.
새누리당은 광역단체장 경선 일정을 1주일씩 순연한 데 이어 이번 주 예정했던 선거대책위원회 구성도 미루기로 한 것으로 알려졌다. 순연된 경선 일정 중 첫 번째가 오는 25일 대전시장 경선이지만 상황에 따라서는 이마저도 더 늦춰질 가능성을 배제할 수 없다.
새누리당은 이번 사고가 자칫 ‘정부·여당 무능론’으로 번지지 않을까 우려하는 분위기다. 특히 실종자·구조자 합계 혼선, 원활하지 못한 구조과정 등을 둘러싼 비판 여론에 촉각을 곤두세우고 있다. 주요 광역단체장 주자들 역시 경선운동 재개 시점을 고심하고 있다.
경선일정 등의 지연으로 새정치민주연합의 고심은 더욱 깊다. 통합신당 창당 과정 때문에 지방선거 준비가 늦었는데 이번 사고로 일정이 더욱 늦어지게 됐기 때문이다. 오는 27일로 예정된 경기지사 후보 경선을 포함한 광역단체장 경선 및 공천 작업은 다음 달 초로 연기될 가능성이 크다.
경기지사 후보들은 경선을 1주일 가량 늦춰 5월 2일 또는 4일께 치르자는 제안을 당 선관위에 전달했고, 제주지사 후보들은 슬픔에 빠진 도민 감정을 고려해 경선 없이 자체 단일화하거나 100% 여론조사로 후보를 선출하는 안을 물밑에서 검토 중인 것으로 알려졌다. 기초단체장 후보자의 1차 부적격자 심사 결과도 당초 지난 18일 발표키로 했다가 사고 여파 등의 이유로 잠정 연기했다.
이런 가운데 정치권 일각에서는 사고 수습이 장기화할 가능성에 대비해 6월 4일로 예정된 지방선거 일정 자체를 늦춰야 하는 것 아니냐는 의견을 내놓고 있지만 현 시점에선 정치·선거 얘기를 꺼내는 것 자체가 금기시되고 있고 여야 지도부가 이에 대한 언급을 극도로 자제하고 있어 현실화 가능성은 미지수다.
다만 6·4 지방선거와 7·30 재·보선의 간격이 두 달도 채 안 되는 데다 앞서 통합 선거 필요성이 거론된 바 있어 선거일 조정 가능성도 배제할 수 없다는 얘기들이 흘러 나오고 있다.
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