인하대병원 직업환경의학과 임종한 교수팀은 아주대 환경공학과 김순태 교수팀과 공동으로 ‘미세먼지(PM10)와 초미세먼지(PM2.5) 등의 대기오염(분진)이 수도권 지역 거주자의 사망에 미치는 영향도’ 조사 결과를 20일 공개했다.
국제학술지인 ‘직업환경의학회지’ 최근 호에 발표된 연구 결과에 따르면 지난 2010년을 기준으로 수도권에 사는 30세 이상 성인 가운데 대기오염에 의한 사망자 수는 같은 연령대 총 사망자의 15.9%(1만5천346명)를 차지했다.
미세먼지가 주범인 대기오염으로 인해 1만5천 명 이상이 예기치 않았던 질병에 걸려 기대수명을 채우지 못하고 수년이든, 수개월이든 조기에 사망한다는 것이다.
실제 이 기간 미세먼지가 원인이 돼 병원에서 치료받은 환자는 ▶호흡기질환 1만2천511명(모든 연령대) ▶심혈관질환 1만2천351명(모든 연령대) ▶폐암 1천403명(모든 연령대) ▶천식 5만5천395명(18세 미만 1만1천389명, 18세 이상 4만4천6명) ▶만성기관지염 2만490명(모든 연령대) ▶급성기관지염 27만8천346명(18세 이하) 등으로 집계됐다.
연구팀은 현재 추진 중인 ‘수도권 제2차 대기관리정책’이 효과를 거둬 오는 2024년 대기오염 농도(μg/㎥)가 미세먼지 30, 초미세먼지 20 수준으로 떨어질 경우 조기 사망자 수는 2010년 대비 57.9% 줄어든 1만866명으로 추산했다.
반면 현재의 대기오염 상황이 개선되지 않은 채 지속적으로 노출된다면 같은 기간 조기 사망자 수는 2만5천781명으로 늘어날 것으로 연구팀은 내다봤다.
임종한 인하대병원 교수는 “대기오염 중에서도 미세먼지는 서울과 수도권 사망률을 낮추는 데 핵심 표적”이라며 “공장과 자동차 등의 대기오염 배출원을 파악하고, 이를 적절히 통제하는 현재의 대기관리정책이 성과를 거둔다면 2024년에는 사망자 수를 목표치 수준으로 낮출 수 있을 것”이라고 말했다.
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