2018 지방선거 누가 뛰나 [남동] 장석현 - 배진교 재대결? vs 치열한 경쟁 속 새 인물 나올까

특정 정당에 치우치지 않는 지역 지역인사들 대거 예상 후보 올라
전·현직 리턴매치 점쳐지는 속에 국회의원 보선 여부도 관심집중

인천시 남동구는 내년 6월 13일 치러질 ‘제7대 전국동시지방선거’에서 전·현직 구청장의 리턴매치가 일찌감치 점쳐지고 있다.

25일 지역 정치권에 따르면 남동구는 인천시청과 인천시교육청, 인천경찰청 등 주요 기관이 밀집한 인천의 정치 1번가로 꼽힌다. 그동안 치러진 지방선거에서 민주당, 한나라당, 정의당, 자유한국당 등 진보와 보수 성향 후보들이 차례로 구청장에 당선되는 등 특정 정당에 국한되지 않는 투표 경향을 보이는 곳이다. 주민들의 투표 성향이 어느 한쪽에 치우지지 않는 것으로 볼 수 있지만, 중앙정치 바람에 영향이 큰 지역이기도 하다. 이 때문에 6·13 지방선거를 1년 가까이 남겨 놓은 시점인데도 벌써부터 지역 인사들이 구청장 후보로 언급되는 등 예상 후보군의 뜨거운 각축이 전망되고 있다.

이 중 자유한국당 장석현 구청장의 수성 성공이냐, 정의당 배진교 전 구청장의 재기 성공이냐가 지역 정가를 아우르는 초미의 관심사다. 2014년 치러진 6·4 지방선거에서는 장 구청장이 배 전 구청장을 불과 1천217표차로 따돌리고 당선됐다. 지역에서는 이들의 진검 승부가 내년 지방선거에서 재현될 것으로 전망하고 있다.

하지만 이들의 리턴매치가 쉽게 열릴 수 있을지는 미지수다. 수많은 변수가 여전히 남아 있기 때문이다. 당장 이들과 마찬가지로 하마평에 오르는 인사들과의 당내 경쟁을 피할 수 없을 것으로 보인다.

장 구청장과 함께 한국당 내에서는 한민수 남동구의원(전 의장)과 박종효 인천시장 비서실장이 거론되고 있다. 더불어민주당에서는 이강호 인천시의원과 김영분 전 인천시의회 부의장이 강력한 후보로 떠오르고 있다. 국민의당에서는 송석만 인천시사회복지협의회 남동구지회장과 김석우 전 남동구의회 의장, 바른정당에서는 최준 ㈔좋은학교만들기 학부모모임 인천대표가 물망에 오르고 있다.

이들 대부분은 지역에서 열리는 각종 행사에 참석해 얼굴을 비추는 등 표심 가꾸기에 열중인 것으로 알려졌다. 장 구청장과 배 전 구청장 외에도 이들의 약진을 기대하는 지역 정가 내 움직임 역시 만만치 않다.

또 민주당 박남춘 국회의원이 내년 지방선거에서 인천시장 후보로 나올 경우도 관심 있게 봐야 할 부분이다. 박 의원의 지방선거 출마로 국회의원 보궐선거가 열릴 시 장 구청장과 배 전 구청장이 각각 후보로 상향 출마할 가능성이 열려 있기 때문이다.

지역 정가의 한 관계자는 "남동구는 그동안 지방선거를 앞두고 어떤 바람이 부느냐에 따라 특정 정당의 후보가 유리해지는 경향을 보이곤 했다"며 "내년 지방선거도 다양한 변수가 있을 것은 분명하지만 어떠한 바람이 불 것인지에 따라 후보들의 승패가 갈릴 것으로 예상한다"고 말했다.

김민 기자 [e-mail]