프랑스 파리의 상점 변천 과정을 살펴보면, 건물 사이에 있는 점포 지붕을 투명한 유리 등으로 이어서 막음으로써 비를 피하고 산책하면서 상품을 구경할 수 있는 거리로 발전시켰다. 안전함과 여유를 즐기면서 소비할 수 있는 새로운 패턴의 아케이드를 탄생시킨 것이다. 학자들은 아케이드를 백화점의 전신으로 보고 있는데, 1843년 백화점의 시초라 할 수 있는 ‘라빌드 파리 백화점’이 지어졌고, 30여 년 후 백화점이 크게 흥행하게 됐다. 당시 백화점은 "각 층이 하나의 단일한 공간을 이뤄 한눈에 전체를 바라볼 수 있어야 한다"는 원리를 적용했다고 한다. 결국, 날씨에 구애 받지 않고, 다양한 상품을 한눈에 볼 수 있으며, 다양한 상품을 고르고 흥정할 수 있는 형태로 발전해 온 것이다. 요즘 SSM도 도시 변화 추세에 맞춰 다양한 상품, 먹거리, 영화, 공연, 쉼터 등 복합쇼핑센터 개념으로 진화하고 있다. 이러한 소비성향의 변화는 지역경제의 불균형을 초래할 수 있다. 균형 있는 소비문화 유도를 위해서는 시민의 생활 패턴에 다양한 변화를 줄 수 있는 정책을 펼쳐야 한다.
인구가 많은 도시는 그만큼 다양한 욕구를 가진 사람들이 함께 모여 살아가고 있는 곳이다. 일상적인 생활을 하는 직장인부터 창작활동을 하는 예술가까지 삶의 방식과 생활 패턴도 다양하다. 인구 300만 도시 인천은 과연 도시 규모에 걸맞은 인프라를 갖추고 있는가? 인천 시민으로서 행복감과 자부심을 느끼게 하려면 격에 맞는 도시 기반시설과 그린인프라가 잘 갖춰져 있어야 한다. 300만 시민의 다양한 활동 욕구를 수용하면서 지역 균형을 고려한 소비문화 패턴을 창출하려면, 그린인프라를 균형 있게 배치해야 한다. 그린인프라가 조성되면 많은 사람들이 찾아와 다양한 소비 행태가 창출되고 지역경제가 활성화된다.
인구 300만 도시의 격에 맞는 그린인프라는 동물원, 테마파크(디즈니랜드 같은 유희시설), 식물원(botanical garden) 등이라 할 수 있다. 특히 동물원은 서울, 부산, 대구, 대전, 광주 등 대부분 광역시와 중소 도시인 청주에도 갖춰져 있다. 그러나 인천에는 대도시 위상에 걸맞은 동물원은 없다. 다만 인천대공원에 소규모의 동물원이 있을 뿐인데, 찾아오는 관람객은 매년 30만 명에 이른다고 한다. 인천시민은 자녀의 정서 함양과 교화를 위해 동물원에 가려면 타 도시에 있는 동물원을 찾아 가야만 하는 불편을 겪고 있다. 물론 동물원 운영에 많은 예산이 들어가 운영 관리에 어려움을 겪는 것이 현실이지만, 인구 300만 도시에서 거주하는 시민으로서는 당연히 받아야 하는 서비스라고 생각하고 있다. 인천광역시는 국내 3대 거대 도시로서 격에 맞는 동물원, 테마파크, 식물원 등 그린인프라를 확충해야 하며, 그린인프라를 적정하게 배치해 균형 있는 소비문화를 정착시켜야 한다.
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