2016년 1월 언론이 다보스포럼 개최를 알렸을 때 나는 다보스라는 지명에 관심이 컸다. 러시아 흑해연안의 얄타, 중국의 북대하, 프랑스의 레만호와 함께 다보스가 세계 최고의 휴양지라는 사실과 젊은 날 나의 가슴을 뭉클하게 했던 토마스 만의 소설 「마의 산」의 무대로서 사회적 휴머니즘의 상징인 독일 청년 한스 카스토르프와 러시아 귀족부인 클라우디아 쇼사의 사육제날 짧은 사랑과 다음 날 이별의 발자취가 서린 곳이기 때문이었다. ‘4차 산업혁명’이라는 용어가 이곳 유서 깊은 스위스 다보스에서 탄생했다는 것을 이번 교육을 통해 처음 알게 됐다. 2016년 1월 클라우스 슈밥 세계경제포럼 회장이 다보스포럼에서 ‘4차 산업혁명’이라는 용어를 처음 사용하면서 4차 산업혁명이란 용어가 전 세계에 커밍아웃했다고 했다. 1차 산업혁명은 증기기관 발명과 철도건설로 기계에 의한 생산, 2차 산업혁명은 전기의 출현과 대량생산 체제구축, 3차 산업혁명은 전기에너지의 기반 위에 전자, 인터넷, 컴퓨터 등 정보기술이 합쳐져 자동화 생산체제가 이뤄졌다. 이렇듯 1차는 증기기관, 2차는 전기, 3차는 인터넷 등 확실한 특징이 있고 시간적으로도 약 100년의 간격이 있어 누구나가 명확히 구분할 수 있다. 그러나 요즘 언론과 주변에서는 우리가 이미 4차 산업혁명 시대에 진입했다고 하지만 대부분 그것을 피부로 느끼지 못한다. 왜 그럴까? 그것에 대한 궁금증을 이번 경기도인재개발원 교수진으로부터 풀었다.
4차 산업혁명은 3차 산업혁명의 핵심인 인터넷 등 IT를 기반으로 다른 첨단 기술을 융합시킨 것이라고 한다. 즉 4차 산업혁명은 3차 산업혁명의 핵심인 인터넷 등 IT에 물리학 기술을 접목하면 무인 운송수단, 3D 프린팅, 첨단 로봇산업이 되고, 디지털 기술과 결합하면 사물인터넷, 디지털 플랫폼이 출현하고 바이오기술과 결합하면 인간게놈 프로젝트, 합성생물학, 바이오프린팅이 나온다는 것이다. 그래서 나는 4차 산업혁명이 3차 산업혁명의 연장선상에서 선진화된 3차 산업혁명이란 생각이 들었다. 이것이 아직 4차 산업혁명에 대한 지식과 정보가 부족한 나만의 착시현상인지 모르겠다. 교수들은 4차 산업혁명의 변화 속도는 가히 기하급수적으로 빠르고 변화의 고저는 쓰나미의 처럼 높고 변화의 분야도 경제, 사회, 산업, 교육, 직업 등 거의 전 분야에서 걸쳐 일어나고 있다고 했다. 이러한 4차 산업혁명 시대에 개인이나 기업, 사회, 국가가 생존하기 위해서는 민첩성을 유지하고, 산업 간 또는 부서 간 경계를 허물고, 인터넷 기술과 타 첨단 기술과의 융합을 통해 시너지 효과를 배가시켜야 하며 정보나 기술 서비스를 공유하고 함께 협업해 대외 경쟁력을 배가시켜야만 생존할 수 있다고 했다.
4차 산업혁명 시대에 행정은 중앙정부나 지방자치단체 공통으로 빅데이터와 같은 첨단 디지털 기술을 활용해 정책을 개발하고 국민이나 민간 기업이 4차 산업혁명의 혁신을 이룩할 수 있도록 법과 조례, 규정을 정비해 규제보다는 장려 쪽으로 방향을 잡아야 한다고 강조했다. 4차 산업혁명의 기술들은 가히 치명적이어서 잘만 이용하면 전가의 보도가 될 수 있지만 잘못 사용하면 망나니의 칼이 된다고 했다. 그래서 교수진은 4차 산업혁명의 첨단 기술은 인간성에 대한 깊은 성찰 위에 윤리성을 확보하고 그 기술을 가진 자와 갖지 못한 자 사이에 불평등의 심화를 막는 것이 숙제라고 했다. 나는 4차 산업혁명의 정확한 개념부터 하루속히 터득하고 민간부문 민원인을 만나야겠다고 다짐했다.
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