4일 농촌진흥청에 따르면 벼·보리 따위의 이삭이 줄기 속에서 자라나기 시작할 무렵에 효과를 보기 위해 주는 웃거름인 이삭거름은 쌀의 단백질 함량과 완전미율에 영향을 미친다. 이 때문에 이삭이 지엽 속에서 나오는 이삭패기 15일 전에 이삭거름을 주면 고품질 쌀 생산에 유리하다.
이삭패기 25일 전에 주면 속이 차지 않은 벼 알이 너무 많이 달리게 돼 쌀 품질이 떨어진다. 반면 15일 전에는 이삭 일부가 퇴화되면서 적당한 벼 알 수를 유지하고 벼 알 크기도 커진다. 이때 거름을 주면 전분이 충분하게 채워져 벼 알이 충실하고 완전미율이 높아져 쌀 품질이 향상된다.
이삭패기 전 25일보다 15일에 이삭거름을 주면 현미 1천 알의 무게는 0.7g, 완전미율은 3.2% 늘어 고품질 쌀을 생산할 수 있다.
이삭거름 중 질소 성분은 쌀 수량을 늘리는 데 도움을 주지만 쌀 단백질 함량을 높여 품질 향상에는 좋지 않다. 따라서 거름 주는 양도 조절해야 한다. 고품질 쌀 생산 시 농진청 표준 거름을 주는 양에 따르면 질소는 10a당 성분량 기준 9㎏이며, 이 중 이삭거름은 30%인 2.7㎏ 수준이다.
농진청 관계자는 "기후변화로 쌀 수량과 품질도 영향을 받고 있다"며 "이삭거름 주는 시기와 양을 잘 조절해야 고품질 쌀을 생산할 수 있다"고 전했다.
박노훈 기자 nhp@kihoilbo.co.kr
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