당장 자녀계획 없어도 난자보관 고려해야

10년 전보다 결혼 시기 늦춰진 탓 ‘난소 기능 저하 환자’ 4배 급증
35세부터 가임력 급격히 떨어져 진료 결과 따라 배아냉동 등 필요

임신을 어렵게 하는 난소 기능 저하가 10년 전과 비교해 4배 급증한 것으로 조사됐다.

▲ 권황 분당차병원 난임센터 소장.

특히 난임 환자의 평균연령이 2∼3배 증가한 것으로 나타나면서 연령 증가에 따른 난소 기능 저하 환자도 늘어난 것으로 보인다.

분당차병원 난임센터가 2008년과 2018년 방문 환자 2천968명을 조사한 결과, 난임 원인으로 난소 기능 저하가 2008년 4위(9.5%)에서 2018년 1위(36.6%)로 4배 급증한 것으로 나타났다.

난임으로 병원을 찾은 환자의 평균 나이도 지난해 남성 39.6세, 여성 37.8세로 2008년보다 남성은 2.3세, 여성은 2.9세 높아진 것으로 집계됐다.

또 2008년 난임의 주요 원인을 차지했던 원인 불명(29.2%)과 난관 요인(23.5%)은 2018년 3위, 4위로 밀려난 반면 난소 기능 저하(36.6%)와 남성 요인(22.5%)이 1위, 2위를 차지하며 난임의 주된 원인으로 분석됐다.

분당차병원 난임센터 권황 소장은 "난소 기능 저하의 주원인은 연령 증가 때문"이라며 "환자 연령이 증가함에 따라 난임의 원인이 달라지고 있는 현상이 뚜렷하게 나타나고 있다"고 말했다.

이어 "기본적으로 결혼과 출산이 늦어지고, 결혼 후에도 임신을 기피하는 등의 이유로 늦게 난임센터를 찾아와 고생하는 경우를 진료실에서 흔히 본다"며 "난소 기능이 저하되면 난임 치료도 굉장히 힘들어지는 만큼 35세가 되면 결혼 여부와 상관없이 필수적으로 난소나이검사(AMH)를 통해 위험 요인을 사전에 확인하고, 결과에 따라 난자를 보관하는 것이 추후 가임력 보존을 위해 안전한 선택"이라고 덧붙였다.

그러면서 "결혼 후 당장 자녀 계획이 없어 임신을 미루고 있는 부부도 앞으로의 임신 및 출산에 대비해 난자·배아 냉동 보관을 고려해 볼 필요가 있다"고 말했다.

여성의 나이 35세부터는 가임력이 급격히 떨어지며, 35세 이상부터는 난자가 노화되고 난자 수가 급격히 감소하면서 난소의 기능도 줄어들게 되는데 이를 ‘난소 기능 저하’라고 한다. 난소 기능이 저하되면 난자의 질이 현격하게 떨어져 임신이 어려울 수 있다. 보통 난소기능검사는 피검사로 하는 AMH(항뮬러호르몬검사)만으로도 가능하다.

권황 소장은 "가임력은 한 번 떨어지면 회복하기 어렵다"며 "당장 임신 계획이 없고 자녀 계획이 없더라도 혹시 모를 미래를 위해 자신에게 맞는 가임력 보존 방법을 마련하는 것이 좋다"고 강조했다.

분당차병원 난임센터는 오는 9월 신속하고 정확한 진료 프로세스를 기반으로 환자 중심의 난임 다학제 진료와 최첨단 시스템을 갖춘 동양 최대 규모의 미래형 난임센터로 확장 개소한다. 이를 통해 난임 치료를 선도하는 의료기관으로 도약해 나간다는 계획이다.

난임센터는 차병원 60년 기술력을 바탕으로 난임 전문 교수진 10명과 30년 임상 경력을 가진 연구진을 주축으로 5일 배양, 시험관아기 시술, 미성숙 난자 배양, 난자·배아 유리화 동결 분야에서 높은 성공률을 유지하고 있다. 또 생식 보존을 위한 난자뱅크를 활발하게 운영하며 난임 분야에 선도적 역할을 담당하고 있다는 평가를 받고 있다.

성남=이강철 기자 [e-mail]