제71주년 국군의날 기념식이 1일 오전 영공 수호의 핵심작전기지인 대구 공군기지에서 개최됐다.
대구 공군기지는 군의 주력 전투기인 F-15K의 모기지이자 제11전투비행단이 있는 곳으로, 국군의날 행사가 전투비행단에서 열린 것은 창군 이후 처음이다.
육·해·공·해병대 병력 등 1천900여 명의 병력이 동원된 이 날 기념식은 ‘국민과 함께 하는 강한 국군’이라는 주제에 맞게 군의 능력과 대비태세를 보여주는 데 초점이 맞춰졌다.
본행사는 군 통수권자인 문재인 대통령이 한국이 독자적으로 개발한 첫 한국형 기동헬기 ‘수리온’을 타고 대구 공군기지에 내린 뒤 지상에 도열한 첨단무기들을 사열하는 것으로 시작됐다.
현직 대통령이 수리온에 탑승한 것은 이번이 처음으로, 수리온은 ‘육군 1호기’로 명명됐다.
지상장비사열에는 이번 행사를 계기로 처음 공개된 F-35A를 비롯해 공중통제기 E-737·첨단 UAV(무인정찰기), 패트리엇(PAC3)·M-SAM·현무, K-9 자주포·천무·에이태킴스 등 17종 30여 대가 참가했다.
특히 공군의 영공수호임무 수행장면이 주요 프로그램 중 하나로 구성됐다.
전력사열을 마친 문 대통령이 중앙무대로 입장해 제병지휘부의 경례를 받는 순간, F-15K 4대가 굉음을 내며 하늘로 비상했다.
이들 전투기는 20여 분 뒤 각각 동해(독도), 서해(직도), 남해(제주도)까지 초계비행했고, 조종사들이 임무수행 상황을 대형스크린을 통해 실시간 보고했다.
스크린을 통해 상영된 ‘기념영상’에는 각 군의 훈련 모습과 첨단무기 발사장면, 남북 군인들이 군사분계선(MDL)에서 만나 악수하는 모습 등이 담겼다.
국방부 의장대는 ‘한반도 대형’, ‘무궁화 대형’ 등을 만들어내며 묘기에 가까운 멋진 동작들을 선보였다.
이날 행사의 하이라이트는 육·해·공군의 대규모 ‘공중전력 분열’이었다.
3대의 F-35A를 비롯해 ‘E-737’, 해상초계기 ‘P-3C’, 공중급유기 ‘KC-330’, ‘F-15K’·‘KF-16’ 10여종 수십여 대가 그 위용을 드러냈다.
문 대통령은 이날 기념사에서 "우리 군의 철통같은 안보가 대화와 협력을 뒷받침하고 항구적 평화를 향해 담대하게 걸을 수 있게 한다"며 "더 강력하고 정확한 미사일방어체계, 신형잠수함과 경항모급 상륙함, 군사위성을 비롯한 최첨단 방위체계로 우리 군은 어떠한 잠재적 안보 위협에도 주도적으로 대응하게 될 것"이라고 말했다.
식전 행사를 포함해 1시간 35분간 진행된 기념식은 영공수호비행에서 복귀한 4대의 F-15K가 무대 앞까지 진입해 도열하고, 전체 병력이 문 대통령에게 폐회 보고하는 것으로 종료됐다.
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