남양주 소재 봉선사, 제16대 교구장 서성 초격스님 취임법회 개최

지난 25일 남양주시 소재 대한불교조계종 제25교구본사 교종본찰 봉선사에서 제16대 교구장 서성 초격스님 취임법회가 열렸다.

행사에는 이재명 경기지사, 조광한 남양주시장, 안병용 의정부시장, 김한정·최재성·홍문종 국회의원, 조계종 관계자 등 1천여 명이 참석했다.

봉은국악합주단과 봉선사 연꽃미소합창단의 공연으로 시작된 행사는 삼귀의례, 우리말 반야심경 봉독, 찬불가 제창, 신임 교구장 소개, 취임사 등으로 진행됐다.

제16대 교구장을 맡은 초격스님은 대전 출신으로 초등학교 6학년 때 불문에 입문했으며, 1986년 6월 봉선사로 출가해 ‘초격’이란 법명을 받았다. 1994년 중앙승가대학교 사회복지학과를 졸업하고 1998년 ‘서성’이란 법호를 받았으며, 2002년 제13대부터 올해 17대까지 중앙종회 5선으로 종단에 어려움이 닥칠 때마다 종단 안정을 꽤하는 데 앞장섰다.

2012년 동국대 경영전문대학원 사찰경영전문 지도자과정을 수료하기도 한 그는 중앙종회 호법분과위원장, 법제분과위원장, 종헌종법특위 위원장, 수석부의장, 중앙징계위원, 한국문화연수원장, 불교신문사장, 총무원장, 종책특보단장 등 종단의 주요 소임을 거쳤다.

이재명 지사는 "초격스님께서 봉선사 주지로 오시게 된 것은 불법을 바로 세우고 중생을 구제해 포용할 수 있는 세상을 만들어 가라는 부처님의 큰 뜻이 담겨 있다고 생각한다"며 "경기도는 부처님의 큰 가르침을 받들어 소외와 차별 없는 세상을 통해 갈등을 해소하고 도민 여러분의 마음을 하나로 모을 수 있는 도정을 위해 최선을 다하겠다"고 축하의 뜻을 전했다.

서성 초격스님은 "지난 4년 동안 포교와 복지를 전국 최고 수준으로 올려놓고 명예롭게 퇴임하신 전 교구장 일관스님께 존경과 감사의 말씀을 드린다"며 "봉선교구와 한국 불교의 미래 세대를 위한 행복한 불사에 사부대중 모두 변화와 아름다운 전통을 이어갈 수 있도록 함께 해 주시길 부탁 드린다. 봉선교구의 구성원인 사부대중을 믿고 성실한 자세로 투명하고 건전하게 맡은 바 임무를 다할 것을 약속 드린다"고 말했다.  

남양주=조한재 기자 [e-mail]

　  신기호 기자 [e-mail]