17일 산림조합중앙회 서울인천경기지역본부에 따르면 최근 정부와 국회가 농업·농촌의 공익적 기능을 확산하고자 공익형 직불제를 도입함에 있어 농업 분야의 89조 원보다 큰 126조 원의 공익적 기능을 매년 발생시키는 산림 분야를 배제한 채 추진함에 따라 서명운동을 진행하기로 했다.
산림산업은 여전히 타 산업에 비해 정책적 후순위에 있으며, 임업인을 위한 정책과 예산 역시 개선되지 않고 있는 현실을 일반 국민에게 알리고자 하는 데 주목적이 있다고 산림조합 측은 설명했다.
산림조합중앙회는 그간 산림 분야 공익형 직불제 도입을 위해 임업단체총연합회 회원 단체 및 전국의 산림조합원을 대상으로 청와대 국민청원을 독려하는 등 노력을 다해 왔으며, 이번에 범국민 서명운동을 진행함으로써 산주·임업인들의 힘을 결집해 정부와 국회에 강력한 의지를 전달하기로 한 것이다.
이석형 산림조합중앙회장은 "헐벗은 민둥산을 푸르게 하기 위해 임업인이 흘린 땀과 눈물은 세계에서 인정하는 산림 녹화 성공국의 밑거름이자 국민 누구나 누릴 수 있는 연간 126조 원 상당의 공익적 가치를 지닌 제일강산으로 가꿔 왔다"며 "농업과 임업 분야 종사자 간 형평성을 고려하고 실질소득이 낮은 임업인의 소득 보전을 위해 임업계 숙원사업인 공익형 직불제 도입 대상에 반드시 임야가 포함될 수 있도록 전 국민의 관심과 협조가 절실하다"고 말했다.
한편, 100만 서명운동은 지난 15일 산림조합중앙회 전 기관과 전국 142개 회원조합에서 시작, 전국의 주요 명산에서 산불 조심 캠페인과 연계해 진행할 예정이다.
김재학 기자 kjh@kihoilbo.co.kr
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