문재인 대통령이 10일 오전 대구 달서구 계명대 체육관에서 열린 독도 해역 헬기 추락사고 순직 소방항공대원 합동영결식에서 고인에 대해 훈장을 추서하고 있다. /연합뉴스
문재인 대통령이 10일 독도 해역 헬기 추락사고로 순직한 소방항공대원 5명의 합동영결식에서 참석해 순직한 대원들의 넋을 기리는 한편 유족들을 위로했다.

2004년 소방방재청 신설 이후 중앙정부가 순직 소방공무원 합동영결식을 연 것은 처음이며, 합동영결식에 대통령이 참석해 추도사를 한 것도 최초다.

문 대통령은 이날 오전 대구 계명대 체육관에서 열린 합동 영결식에 참석해 추모사를 통해 "다섯 분의 헌신·희생에 깊은 존경의 마음을 바친다"며 "다급하고 간절한 국민 부름에 가장 앞장섰던 고인들처럼 국민 안전에 대해 대통령으로서 무한한 책임감을 가지겠다"고 밝혔다.

또한 "소방관들의 안전과 행복을 지키는 것 역시 국가의 몫임을 잊지 않겠다"고 덧붙였다.

문 대통령은 이들을 ‘영웅’이라 칭하며 "사랑하는 아들·딸·아버지·남편이었고, 누구보다 믿음직한 소방대원이었으며 친구였던 김종필, 서정용, 이종후, 배혁, 박단비 다섯 분 이름을 우리 가슴에 단단히 새길 시간이 됐다"고 말했다.

문 대통령은 "다섯 대원은 어두운 밤 멀리 바다 건너 우리 땅 동쪽 끝에서 구조를 기다리는 국민을 위해 한 치 망설임 없이 임무에 나섰다"며 "국민 생명을 구하는 소명감으로 어떤 어려움도 헤쳐나갈 수 있도록 훈련받고 동료애로 뭉친 다섯 대원은 신속한 응급처치로 위기를 넘겼다"고 언급했다.

그러면서 "그러나 우리의 영웅들은 그날 밤 우리 곁으로 돌아오지 못했다"며 "무사 귀환의 임무를 남겨놓은 채 거친 바다 깊이 잠들고 말았다"고 했다.

문 대통령은 "저는 오늘 용감했던 다섯 대원의 숭고한 정신을 국민과 함께 영원히 기리고자 한다"며 "또한 언제 겪을지 모를 위험을 안고 묵묵히 헌신하는 전국의 모든 소방관과 함께 슬픔과 위로를 나누고자 한다"고 밝혔다.

또한 "비통함과 슬픔으로 가슴이 무너졌을 가족들께 깊은 애도의 말씀을 드리며 동료를 가족 품으로 돌려보내기 위해 끝까지 최선을 다한 소방 잠수사들, 해군·해경 대원들의 노고에도 감사와 격려의 마음을 전한다"고 말했다.

문 대통령은 특히 "이제 우리는 안전한 대한민국 이름으로 다섯 분의 헌신·희생을 기려야 한다"며 "사고 원인을 철저히 규명하고 소방헬기의 관리 운영을 전국단위로 통합해 소방의 질을 높이면서 소방관들의 안전도 더 굳게 다지겠다"고 다짐했다.

문 대통령은 순직대원들의 이름을 일일이 호명하며 생애를 추모했다.

강봉석 기자 kbs@kihoilbo.co.kr

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