지난해 6월 통계청이 발표한 ‘장래인구추계’에 따르면 인천 총인구는 올해 295만 명에서 2035년 305만 명까지 늘어났다가 감소세로 돌아설 것으로 예상된다.
특히 베이비붐 세대(1955~1963년생)가 고령층에 진입하는 올해부터 30년간 생산연령인구(15~64세)가 63만여 명 감소할 것으로 예측됐다. 합계출산율도 지난해 0.94명으로 역대 최저치를 기록하는 등 인구절벽 위기다.
지역별 인구 불균형도 심화되는 추세다. 원도심은 인구 유출과 급속한 고령화로 지역 소멸 위기에 직면하고, 신도시는 학령인구가 몰려 과밀학급 등 사회문제가 발생할 수 있다. 이는 기본 정주 여건의 불균형 초래는 물론 삶의 질 격차에 따른 인구 유출 문제 등 추가적인 문제를 유발할 가능성이 매우 높다는 분석이다. 이에 따라 시는 ‘지역 불균형 해소’를 최우선 해결과제로 삼고 지역별 인구구조 특성을 분석해 반영한 ‘지역 맞춤형 인구정책’을 추진하고자 한다.
주요 계획(안)은 ▶다각적 진단을 통한 출산율 제고 정책 개발 ▶청년들이 체감할 수 있는 정책 개발 ▶1인가구 종합 패키지 정책 개발 ▶이민자 등의 조기 정착을 위한 사회통합 정책 추진 ▶노인·여성·청년 등의 경제 참여 유도로 생산연령인구 확대 방안 마련 ▶사회안전망 구축 정책 확대 추진 ▶정부 정책과 연계한 정책대응과제 발굴 등을 준비 중이다.
이는 정책별로 시급성과 수용성을 고려해 ‘즉각 과제’와 ‘중·장기 과제’로 분류해 추진할 계획이다. 또 자살, 교통사고, 입양, 교육문제 등도 인구문제로 인식해 인구정책에 포함하는 등 종합적 대책 마련을 위해 인천연구원, 인천시교육청 등 7개 기관과 전담TF를 구성할 예정이다.
이 외에도 인구정책의 중요성에 대한 인식 제고와 사회적 공감대 형성을 위해 시민 공모, 인식조사, 간담회 및 토론회, 온·오프라인 교육, 홍보동영상 제작 등도 추진하고자 한다.
박남춘 시장은 "베이비붐 세대가 고령층에 진입하는 올해야말로 인구문제 해결을 위한 골든타임"이라며 "인천형 인구정책이 성과를 거둬 향후 전국 지방정부가 참고할 수 있는 모범 사례로 전파되길 바란다"고 말했다.
김희연 기자 khy@kihoilbo.co.kr
기호일보 - 아침을 여는 신문, KIHOILBO