현재 널리 쓰이고 있는 대장암 항암제에 치료 효과를 보이지 않는 유전자 변이 대장암 환자들을 위한 치료법이다.
아주대는 윤태종 교수 연구팀과 가톨릭대 조영석 교수 연구팀이 나노 전달체에 유전자 가위 단백질 구조체를 탑재하는 방식을 통해 유전적 이상 부위를 효과적으로 편집함으로써 새로운 대장암 치료제를 개발하는 데 성공했다고 8일 밝혔다.
윤 교수는 "기존 유전자 형태의 유전자 가위 소재는 바이러스 전달체를 이용해 생체에 적용하는 구조로 전달 효율이 낮고, 원치 않는 부위까지 편집하게 되는 부작용이 문제였다"며 "이에 대안으로 단백질 구조체로 이뤄진 유전가 가위 소재가 부상했지만, 생체 내 주입 이후 효소들에 의해 분해되면서 전달·편집 효율이 낮아 한계를 보여 왔다"고 설명했다.
윤 교수 연구팀은 생체 적용이 가능한 소재로 이뤄진 나노 구조체를 발굴해 적용했다. 유전자 가위 기술을 이용해 유전자적 문제 부위를 편집하면 근본적 치료 가능성이 높아지나 체내 주입 시 안정성이 떨어졌던 문제를 극복해 낸 것이다.
박종대 기자 pjd@kihoilbo.co.kr
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