분당서울대병원 김기웅 교수팀, "여성 매일 커피 2잔 초과땐 인지기능 저하 위험"

하루에 커피 2잔을 초과해 마신 여성은 뇌백질 고강도신호의 용적이 높아 뇌졸중과 인지기능 저하 발생 위험이 상대적으로 높은 것으로 밝혀졌다.

13일 분당서울대병원에 따르면 김기웅(정신건강의학과) 교수 연구팀이 60세 이상 노인들의 평생 누적 커피 소비량과 뇌백질 고강도 신호 용적 사이의 관계를 분석한 결과, 평생 누적 커피 소비량이 높을수록 노년기 뇌백질 고강도신호 용적이 증가하는 것으로 나타났다.

평생 비섭취 그룹과 하루 2잔 이하로 마신 그룹, 하루 2잔 초과로 마신 그룹으로 나눠 그룹 간 비교에서도 하루 2잔 초과로 마신 그룹의 뇌백질 고강도신호 용적이 더 적게 마신 그룹들에 비해서도 컸다.

평생 커피를 마시지 않은 그룹과 하루 2잔 이하로 마신 그룹 사이에서 유의한 차이는 없었다.

남성과 여성으로 나눴을 때도 남성의 평균적 전체 뇌용적과 뇌백질 용적이 여성그룹에 비해 컸으며, 일일 평균 커피 소비량과 평생 누적 커피 소비량도 여성에 비해 높았다.

하지만 커피소비량과 뇌백질 고강도신호 용적 사이의 관계성은 여성그룹에서만 통계적으로 유의하게 나타났다.

즉, 여성그룹에서는 커피 소비량이 높을수록 뇌백질 고강도신호 용적이 증가한 반면, 남성그룹에서는 둘 사이에 유의미한 관계가 나타나지 않았다.

이번 연구는 장기간의 커피 섭취가 노년기 뇌백질 고강도신호 용적을 증가시킬 수 있음을 제시한 최초의 연구다.

장기간 카페인 섭취로 인해 뇌 관류가 저하되고, 혈압 상승과 함께 동맥경직도가 증가하면서 노년기에 뇌백질 고강도신호 용적이 증가한 것으로 보인다.

김기웅 교수는 "커피 섭취로 인한 뇌백질 고강도신호 용적 증가 위험이 남성보다는 여성에서 높을 수 있다는 사실이 밝혀졌다"며 "여성이 남성에 비해 카페인 민감도가 높고, 체내 여성호르몬인 에스트라디올 영향으로 인해 카페인 분해속도가 느린 것이 원인이 될 수 있다"고 말했다.

성남=이강철 기자 [e-mail]