2일 도에 따르면 이재강 평화부지사는 지난달 31일 이 같은 내용을 담은 ‘한미연합군사훈련 취소’ 건의문을 통일부에 보냈다.
이 평화부지사는 건의문에서 "코로나19 방역은 정부의 제1국정과제이자 경기도의 최우선순위 도정 과제"라며 "한미연합군사훈련이 코로나19 확산의 기폭제가 될 수 있다"고 훈련 취소가 필요하다는 의견을 밝혔다.
도가 집계한 내용에 따르면 지난달 30일까지 평택시에서 발생한 코로나 확진자는 모두 146명으로 이 가운데 71.9%인 105명이 주한미군이다. 또 같은 기간 국내에서 발생한 주한미군 확진자 121명 가운데 107명이 경기도에 주둔 중인 미군(주한미군 76명)이거나 미군 가족(15명), 주한미군 부대에서 근무하는 군무원과 그 가족(16명)이다.
이 평화부지사는 "미국 현지에서 의심 증상이 확인됐는데도 한국행 비행기에 오른 미군이 있는 것으로 알려져 논란이 된 바 있고, 주일미군도 일본 내 10개 기지에서 140명이 넘는 확진자가 발생했다고 한다"며 "미군의 대응을 신뢰하기 어려운 현 상황에서 한미연합군사훈련이 진행된다면 코로나19가 한미 양국 군인은 물론 주한미군이 집중돼 있는 경기도 지역사회로의 감염 확산 우려도 크다"고 취소 요청 배경을 설명했다.
또 "한미연합군사훈련은 ‘명백한 남북 정상 간 합의 위반’이라고 주장하는 북의 군사적 대응을 촉발할 수 있다"며 "대북전단 살포 문제로 격화된 한반도의 긴장이 온전히 가시지 않았다. 상대를 자극하는 한미연합군사훈련이 아니라 신뢰를 키우는 남북협력훈련이 필요한 때"라고 취소를 건의했다.
도의 이번 건의에 대해 미래통합당 하태경 국회의원이 지난 1일 "이번 훈련은 코로나 사태를 감안해 야외 기동훈련은 하지 않고 지휘소에서 컴퓨터 워게임으로만 추진된다"며 "벙커에서 진행하는 훈련이 대규모 지역사회 감염을 불러온다는 이재명 지사 측 주장은 주한미군에 코로나 이미지를 씌우려는 나쁜 정치 선동"이라고 지적하면서 정치권으로 논란이 번져 갔다.
이 평화부지사는 하 의원이 주장한 내용에 대해 "연합지휘소 훈련(CCPT)으로 실시하는 것이며, 평상시 운용 병력보다 훨씬 많은 주한미군 육해공군·해병대 등 부대별·직책별·임무별 장병들이 벙커라는 협소하고 밀폐된 공간에 빽빽이 들어가서 훈련하는 것이기 때문에 코로나19 확산 위험성이 매우 높다"고 반박했고, 하 의원은 2일 재차 반박문을 SNS에 게시하는 등 3일간 공방이 이어졌다.
정진욱 기자 panic82@kihoilbo.co.kr
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