남양주시가 출범 이래 최초로 미국 브레아시와 온라인 결연을 맺으며 새로운 국제교류의 포문을 열었다.
시는 23일 정약용도서관에서 온라인 우호도시 협정서를 체결했다.
시에선 조광한 시장과 이철영 남양주시의회 의장 등이, 미국 브레아시에선 마티 시모노프 시장과 박경재 주로스앤젤레스 대한민국 총영사 등이 참석했다.
당초 올 상반기 협정서 체결을 위해 양 도시 간 방문이 계획돼 있었지만, 코로나19 사태로 잠정 연기됐다.
이후 시에서 비대면 온라인 체결식을 제안해 실무진간 협의 끝에 결과물을 도출해냈다.
결연을 통해 양 시는 청소년 교류를 시작으로 행정, 경제, 문화 등 교류 분야를 넓히기로 했다.
특히 내년 상반기에는 청소년들이 온택트 방식으로 교류할 수 있도록 자매도시협회에서 제작·운영하고 있는 온라인 프로그램에 참여할 예정이다.
조광한 시장은 "브레아시는 미서부 최대도시인 LA와 근접해 있고, 올린다(Olinda) 스쿨 같은 명문 학교들이 소재하고 있어 학군이 우수한 지역으로 위치와 주변 여건이 청소년 교류에 안성맞춤인 도시이다. 이번 협정 체결을 통해 장기적인 교류 동반자가 되기를 희망한다"고 말했다.
마티 시모노프 시장도 "인구 72만의 대도시 남양주와 우호도시를 맺게 되어 기쁘다. 브레아시의 청소년 교류 프로그램을 통해 남양주시 학생들이 미국의 언어, 문화 등 다양한 경험을 하길 바란다"라고 화답했다.
한편, 시는 글로벌 감각을 지닌 인재 양성을 위해 오는 10월 스웨덴 헤뤼다시와 미국 포트리자치구와도 온라인 자매결연을 체결할 계획이다.
남양주=조한재 기자 chj@kihoilbo.co.kr
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